Ilmuwan Temukan Hiu Raksasa Berusia 500 Tahun

JAKARTA – Bagi manusia modern, hampir mustahil untuk hidup sampai usia beberapa ratus tahun. Namun pembatasan ini tidak berlaku bagi hiu. Baru-baru ini, para ilmuwan menemukan hiu Greenland berusia 500 tahun. Alhasil, ikan raksasa ini kini diakui sebagai vertebrata dengan umur terpanjang di dunia.

Hiu berusia lebih dari 500 tahun ini merupakan salah satu spesies hiu yang ditemukan di perairan Atlantik Utara dan Arktik. Pertumbuhannya hanya beberapa sentimeter setiap tahunnya. Meskipun pertumbuhannya lambat, hiu Greenland dapat mencapai panjang lebih dari 5 meter dan sering kali menjadi predator utama di ekosistemnya.

“Salah satu hiu sepanjang lima meter ditemukan berusia setidaknya 272 tahun, dengan usia maksimum diperkirakan lebih dari 500 tahun (392 ± 120 tahun). Hiu lainnya setidaknya berusia 260 tahun, dan mungkin lebih tua. . “Hiu ini sudah tua, tapi kami tidak mengira mereka adalah vertebrata yang berumur paling panjang,” kata Julius Nielsen, ahli biologi kelautan di Universitas Kopenhagen yang memimpin penelitian tersebut. 2024/7/28).

Hiu setinggi lima meter ini hidup hingga usia setidaknya 272 hingga 500 tahun, mengalahkan rekor sebelumnya yang dipegang oleh paus sikat berusia 211 tahun.

Penentuan umur hiu Greenland

Dulunya dianggap mustahil untuk menentukan usia hiu Greenland. Spesies ikan lain menentukan umurnya dengan mengukur kandungan kalsium di telinganya, namun kerangka hiu Greenland terbuat dari tulang rawan, sehingga tidak memiliki struktur tulang yang keras. Sebaliknya, Nielsen dan timnya menguji radiasi pada mata hiu. Pada tahun 1950-an dan 1960-an, uji coba bom nuklir melepaskan partikel radioaktif ke atmosfer yang ditelan hiu dan makhluk lainnya.

Hiu Greenland memiliki jaringan lensa unik yang tidak berubah sepanjang hidup dan mempertahankan pancaran sejarahnya. Lensa mata ini terbuat dari bahan khusus yang mengandung protein yang tidak aktif secara metabolik yang, setelah disintesis, tidak akan beregenerasi. Para peneliti menggunakan penanggalan radiokarbon untuk memperkirakan usia hiu dengan mengisolasi jaringan yang terbentuk ketika hiu masih muda.

Untuk penelitian tersebut, para peneliti mengamati 28 hiu yang dibunuh sebagai tangkapan sampingan di jaring. Meskipun ada ketidakpastian dalam perkiraan usia, Nielsen mengatakan hiu tertua berusia sekitar 390 tahun, dengan kepastian 95% antara 272 hingga 512 tahun.

Stephen Austad, ahli biologi di Universitas Alabama di Birmingham, mengatakan: Bahkan pada perkiraan terendah mereka yaitu 272 tahun, ini masih jauh lebih lama dibandingkan vertebrata lain yang tercatat. “

Penemuan ini mempunyai implikasi penting bagi konservasi hiu Greenland. Para ilmuwan percaya bahwa hiu ini mencapai kematangan seksual dengan panjang sekitar 4 meter, yang bisa memakan waktu sekitar 150 tahun. Umur yang panjang ini menunjukkan bahwa hiu Greenland mungkin masih dalam tahap pemulihan dari penangkapan ikan berlebihan sebelum Perang Dunia II. “Saat menilai distribusi ukuran di Atlantik Utara, betina dewasa sangat jarang ditemukan, dan remaja serta remaja sangat jarang ditemukan,” kata Nielsen.

Sebagian besar hiu yang terlihat adalah hiu sub-dewasa, kemungkinan akibat penangkapan ikan berlebihan di masa lalu. Hiu tua dan dewasa sudah tidak ada lagi dalam jumlah besar, dan jumlah individu dewasa tidak cukup untuk menghasilkan generasi baru. Jumlah “remaja” masih dalam jumlah besar, namun perlu waktu satu abad lagi sebelum mereka menjadi aktif secara seksual.

Studi ini tidak hanya mengungkap umur hiu Greenland yang luar biasa, tetapi juga menunjukkan kerentanan alami mereka terhadap aktivitas manusia. Penemuan ini menggarisbawahi pentingnya upaya konservasi untuk melindungi makhluk purba ini dan ekosistemnya.