LONDON — Baru setelah ia pindah ke dekat sebuah bandara di Inggris lebih dari satu dekade yang lalu, insinyur mesin Ashok Aliseril Thamarakshan secara serius mempertimbangkan untuk belajar menerbangkan pesawat.
Pengalaman terbang pertamanya terjadi beberapa tahun lalu ketika istrinya Abhilasha membelikannya pengalaman terbang selama 30 menit untuk ulang tahunnya.
Aliseril, yang tinggal di Essex, Inggris, mengambil beberapa pelajaran terbang di bandara setempat dan pada sesi pertamanya terbang ke Isle of Wight, sebuah pulau di lepas pantai selatan Inggris.
“Sungguh menakjubkan bagaimana (terbang) memberi Anda kebebasan untuk pergi ke berbagai tempat jika Anda memiliki kemampuan dan akses ke pesawat,” katanya kepada CNN Travel. “Saya benar-benar memahaminya.
Aliseril menerima lisensi pilot pribadinya pada tahun 2019 dan segera mulai menyewa pesawat untuk penerbangan jarak pendek.
Namun seiring bertambahnya usia keluarganya – dia dan Abhilasha sekarang memiliki dua anak perempuan – pesawat dua tempat duduk yang biasanya tersedia untuk sewa pribadi menjadi semakin tidak cocok, dan dia mulai mempertimbangkan gagasan untuk menggunakan pesawatnya sendiri.
Aliseril sedang mempertimbangkan untuk membeli pesawat tua dan sedang mempertimbangkan beberapa pesawat yang dibuat pada tahun 60an dan 70an.
Namun, dia tidak menyukai kemungkinan terbang bersama keluarganya dengan pesawat tua yang tidak dia kenal dan menurutnya itu bukan “perjalanan yang nyaman”.
Foto/CNN
Setelah meneliti peralatan pesawat buatannya sendiri, ia menemukan pesawat empat tempat duduk yang diproduksi oleh perusahaan Afrika Selatan Sling Aircraft yang memenuhi semua kebutuhannya.
Pada Januari 2020, Aliseril terbang ke fasilitas manufaktur Sling Aircraft di Johannesburg selama seminggu untuk membawa Sling TSi untuk uji terbang dan sangat terkesan sehingga dia memutuskan untuk membelinya.
“Ini terjadi sebelum Covid dimana perjalanan sangat mudah pada saat itu,” ujarnya. “Saya memesan set pertama ketika saya kembali. Dan jika itu terjadi, Inggris akan melakukan lockdown total. “
Aliseril mengatakan rekan-rekannya, beberapa di antaranya memiliki pengalaman membuat pesawat terbang, awalnya menawarkan bantuan dalam pembangunan tersebut. Namun pembatasan akibat pandemi Covid-19 yang saat ini sedang menyebar di seluruh dunia membuat hal tersebut tidak mungkin dilakukan.
Tidak terpengaruh, ia membangun sebuah gudang kecil di halaman belakang rumahnya dan merencanakan berbagai tahapan proyek yang akan diawasi oleh Light Aircraft Association, sebuah badan perwakilan Inggris yang mengawasi pembangunan dan pemeliharaan pesawat buatan sendiri, di bawah izin otoritas Inggris. Otoritas Penerbangan Sipil (CAA).
Aturan untuk pesawat buatan dalam negeri berbeda-beda di setiap negara. Di AS, Federal Aviation Administration (FAA) memiliki kategori kelaikan udara eksperimental di mana sertifikat kelaikan udara khusus dapat diterbitkan untuk pesawat kit-built.
Pesawat buatan dalam negeri di Inggris diselidiki oleh CAA, yang akan mengeluarkan ‘Izin Terbang’ jika mereka yakin bahwa pesawat tersebut layak terbang.
Meskipun permulaan konstruksi agak tertunda karena pembatasan Covid-19 yang berlaku di Inggris pada saat itu – inspektur Asosiasi Pesawat Ringan yang ditugaskan untuk proyek tersebut harus mengunjungi lokasi kerja terlebih dahulu – Aliseril mampu menerobos di lapangan pada tahun April 2020. .
Meskipun ia mencatat bahwa latar belakang tekniknya membantu dalam beberapa hal, ia percaya bahwa pengalaman DIY-nya adalah yang paling berguna dalam membangun pesawat dengan panjang 7,175 meter dan panjang 2,45 meter.
“Perlengkapan pesawat ini dirancang untuk dibuat oleh siapa pun yang hobi selama Anda sedikit terampil dan memiliki pengalaman bekerja dengan beberapa peralatan khusus,” tambahnya, merinci “petunjuk jenis furnitur Ikea” yang disertai gambar. dengan peralatan.
“Secara umum, saya pikir semua orang bisa terlibat dalam pembangunan seperti ini.”
Aliseril sendiri yang menyelesaikan pekerjaannya dan menyarankan Abhilasha untuk membantu beberapa bagian yang membutuhkan lebih dari sepasang tangan. Putri sulung mereka, Tara, yang kini berusia sembilan tahun, siap mengemban tugas seperti membersihkan plastik dari segala bagian.
Pada akhir musim panas 2020, Aliseril telah membentuk ekor dan sayap. Dia mulai membuat bagian lambung kapal pada bulan Oktober, ketika peralatan lainnya tiba.
Meski awalnya berencana menyewa bengkel pembuatan pesawat, Aliseril merasa membuat ruang kerja di rumah adalah pilihan yang lebih baik.
“Saya bisa pergi ke gudang dan mengerjakannya,” katanya. “Jadi memiliki segalanya di belakang sangat membantu, meski ruangnya sempit.
Setiap tahap proyek harus ditandatangani oleh seorang inspektur sebelum dapat melanjutkan ke tugas berikutnya – Asosiasi Pesawat Ringan telah menyelesaikan total sekitar 12 inspeksi.
Ketika sebagian besar komponen telah dibuat dan tiba waktunya untuk merakit pesawat, Aliseril memindahkan semuanya dari rumahnya ke hanggar dekat Cambridge untuk perakitan akhir dan modifikasi mesin. Pesawat tersebut lulus pemeriksaan terakhirnya beberapa bulan lalu.
Itu adalah salah satu pesawat Sling TSi buatan dalam negeri pertama yang dibuat di Inggris Raya. G-Diya, dinamai menurut nama putri bungsunya, dijadwalkan untuk penerbangan pertamanya pada Januari 2022.
Aliseril ingat menunggu dengan cemas di darat saat seorang pilot penguji mengambil pesawat yang telah ia habiskan selama 18 bulan terbang di udara.
“Dia melakukan itu sekitar 20 menit, lalu dia kembali,” katanya. “Sungguh melegakan. Saya tidak bisa mengangkat kepala untuk melihat apa yang terjadi (selama uji terbang).
Penerbangan pertama itu penting dalam banyak hal.
Foto/CNN
“Dalam proyek pengembangan ini, semua orang menyebutnya proyek hingga pertama kali terbang,” jelasnya. “Kalau terbang selalu disebut pesawat terbang. Anda tidak akan pernah menyebutnya sebagai proyek lagi. Ini adalah langkah besar secara psikologis. “
Saat tiba waktunya untuk melakukan penerbangan pertama, Aliseril didampingi oleh pilot penguji berpengalaman lainnya.
Meski mengaku sangat berhati-hati, pilot penguji “melemparkan pesawat seperti mobil balap”.
“Saya sangat gugup, saya tidak ingin memberi tekanan lebih pada hal itu,” jelas Aliseril. “Tetapi (pilot penguji) mendorongnya hingga batasnya. Dan itu merupakan pengalaman yang luar biasa. Saya tahu (pesawat) dapat melakukan banyak hal.
“Saat saya mendarat, (pilot penguji) bertepuk tangan dan berkata, ‘Selamat, Anda baru saja mendaratkan pesawat yang Anda buat.’
G-Diya yang memiliki jangkauan 1.389 kilometer menjalani serangkaian uji terbang tambahan sebelum diizinkan terbang pada Mei 2022.
Minggu berikutnya Aliseril terbang ke Pulau Wight bersama istri dan putrinya Diya dan Tara, lima tahun, di mana mereka naik taksi singkat dari bandara ke pantai.
“Anak-anak sungguh senang,” katanya. “Jadi, kebebasan seperti itu. Dan fakta bahwa kami bisa melakukannya pada hari Sabtu dan masih kembali pada jam 4 sore. Itu adalah perasaan yang luar biasa.”
Mereka terus melakukan perjalanan keliling Inggris bersama-sama, terbang ke Skegness, sebuah kota pesisir di East Anglia, dan Turweston, sebuah desa di Buckinghamshire, sebelum Aliseril merasa nyaman menjemput mereka.
Paskah lalu, keluarga tersebut, yang mendokumentasikan perjalanan mereka di akun Instagram fly_home_or_away, melakukan perjalanan ke Bergerac, Prancis, yang digambarkan Aliseril sebagai perjalanan bersama yang “paling berkesan”.
Menurut Aliseril, G-Diya telah terbang lebih dari 300 jam dalam dua tahun terakhir dan melakukan perjalanan hingga Norwegia.
Bagi Aliseril, salah satu keunggulan utama pesawat ini, selain kebebasan yang diberikan kepadanya dan keluarganya, adalah persahabatan yang ia jalin dengan pilot lain.
Ia selalu tahu bahwa memiliki pesawat terbang akan menjadi beban finansial, namun ia mampu mengatasinya dengan menjalin kemitraan dengan tiga orang lainnya.
“Untuk mendapatkan izin swasta memerlukan biaya yang besar,” tambahnya, sebelum mencatat bahwa banyak dari mereka yang mengerjakan proyek serupa adalah pensiunan atau orang-orang yang “memiliki waktu dan kemampuan finansial” untuk membiayai proses tersebut. . .
“Saya mengetahuinya sejak awal dan saya pikir saya akan melanjutkan dan mencoba melakukannya sendiri,” katanya. “Saya tahu bahwa ketika ini selesai, saya dapat dengan mudah menemukan seseorang yang bersedia membayar biayanya. Dan itu bekerja dengan sangat baik (bagi saya).
“Itu sudah menjadi hal yang lumrah,” ujarnya. “Kamu selalu punya seseorang untuk diajak terbang ketika keluargamu tidak ada.” Juga, jika Anda memiliki teman pilot lain – Anda belajar satu sama lain.
Kini, karena pesawat dibagi untuk empat orang, “kami hanya perlu membayar harga SUV tersebut,” tambah Aliseril.
“Ini lebih hemat bahan bakar dibandingkan udara – hanya membutuhkan sekitar 20 liter bahan bakar tanpa timbal per jam penerbangan,” katanya. “Jadi biaya bahan bakarnya hampir sama dengan biaya berkendara.
Dalam hal biaya produksi, menurut Aliseril, perangkat ini berharga sekitar £80,000 (sekitar $91,000), sementara biaya tambahan mencakup avionik serta mesin Rotax, baling-baling, dan peralatan lainnya, sehingga total biayanya sekitar £180,000 (sekitar $203,000). $) . .
Tidak ada ruang hanggar di lapangan terbang dekat rumahnya, sehingga Aliseril memutuskan untuk membangun hanggar pesawat baru di Essex Airfield. Gantungan baru akan selesai pada awal tahun 2023.
Aliseril berharap lebih banyak generasi muda akan berpartisipasi dalam proyek serupa di masa depan, dengan menunjuk pada kepemilikan bersama atas pesawat sebagai cara untuk menghemat biaya dan juga menciptakan koneksi ke dunia penerbangan.
+ There are no comments
Add yours