JAKARTA – Setelah beberapa usaha yang sukses di bidang game dan e-commerce, Colin Huang jatuh sakit dan pensiun. Suatu ketika, pengusaha muda ini bermalas-malasan di rumah selama setahun untuk memikirkan langkah selanjutnya.
Mantan insinyur Google ini mendirikan Pinduoduo (PDD), sebuah platform e-niaga yang terkenal menjual produk dengan harga sangat rendah dan transaksi besar, pada tahun 2015. Kekayaan bersihnya diperkirakan akan mencapai puncaknya sebesar $71,5 miliar pada awal tahun 2021.
Miliarder covid-19
Namun, Huang dikenal sebagai “Miliarder Covid-19” karena kekayaannya anjlok dalam waktu singkat. Faktanya, angka tersebut turun 87 persen dalam waktu sekitar satu tahun. Bersamaan dengan adanya represi mendadak yang dilakukan pemerintah China terhadap sektor swasta di negaranya.
Kemudian, hal menakjubkan terjadi: PDD Holdings milik Huang menarik diri. Tidak sebesar sebelumnya, namun stabil, dengan ekspansi ke luar Tiongkok dengan merek Temu membantu mengatasi melemahnya perekonomian lokal secara bertahap.
Hasilnya, Huang, yang kini berusia 44 tahun, menjadi orang terkaya di Tiongkok, menurut Bloomberg Billionaires Index.
Dengan kekayaan $48,6 miliar, ia menggantikan Zhong Shanshan, raja air minum dalam kemasan di negara itu yang memegang jabatan tertinggi sejak April 2021.
Peningkatan kekayaan Huang yang luar biasa disebabkan oleh perubahan kebiasaan berbelanja di Tiongkok setelah krisis real estate di negara tersebut.
Dia juga merupakan taipan teknologi pertama yang menduduki puncak daftar kekayaan dalam lebih dari tiga tahun, menyusul tekanan pemerintah terhadap bisnis swasta untuk mengambil alih saingannya seperti Grup Alibaba milik Jack Ma.
Dalam perjalanannya, Huang juga mendapat keluhan dari pemasok tentang pemotongan harga dan penetapan jadwal kerja yang ketat bagi para pekerjanya.
“Ma dan Jeff Bezos adalah pemimpin perusahaan pada masanya, namun zaman telah berubah dan Huang melihat kesuksesan besar dengan pendekatan yang berbeda,” kata Brook Silvers, direktur pelaksana perusahaan ekuitas swasta Kaiyuan Capital.
Jenius yang baik
Berbeda dengan Jack Ma, guru bahasa Inggris yang mendirikan Alibaba, Huang mewakili generasi baru pengusaha teknologi Tiongkok yang memulai karir mereka dengan peluang global.
Pada usia 12 tahun, bakat matematikanya yang luar biasa membuatnya diterima di Sekolah Bahasa Asing Hangzhou yang elit, di mana ia belajar di kelas yang sama dengan anak-anak elit politik dan sosial Tiongkok.
Setelah lulus dengan gelar ilmu komputer dari Universitas Zhejiang, ia meninggalkan Tiongkok pada tahun 2002 untuk mengejar gelar master di Universitas Wisconsin.
Dua tahun setelah lulus, dia kembali membantu menyiapkan Google China. Huang mendirikan perusahaan pertamanya pada tahun 2007, kemudian menjualnya pada tahun 2010 untuk memulai perusahaan baru yang membantu perusahaan memasarkan diri mereka di situs seperti Taobao milik Alibaba atau JD.com.
Ketika infeksi telinga memaksanya pensiun pada tahun 2013, ia mendapat ide untuk membuat Pinduoduo.
“Pinduoduo bukan hanya menawarkan harga murah, tapi juga membuat konsumen merasa mendapat penawaran bagus,” kata Huang.
Waktu pertemuan
Temu melonjak ke puncak toko aplikasi AS setelah diluncurkan pada bulan September 2022, menargetkan orang Amerika yang lelah dengan inflasi dengan produk murah tanpa merek yang dikirim langsung dari Tiongkok.
PDD melaporkan pendapatan sekitar RMB 248 miliar (SGD 46,3 miliar) pada tahun 2023, melonjak 90% dari tahun 2022.
“Dalam perekonomian saat ini, tentu saja orang-orang mencari nilai terbaik untuk uang mereka. Orang-orang mencari harga yang rendah,” kata Neil Saunders, analis ritel di GlobalData Retail.
Semua hal ini, seiring dengan pencabutan kebijakan nol-COVID-19 Tiongkok pada bulan Desember 2022, telah meningkatkan perkiraan PDD.
Pada bulan November 2023, perusahaan ini untuk pertama kalinya melampaui Alibaba dan menjadi perusahaan Internet terbesar kedua di Tiongkok dan kedua pesaing tersebut terus bersaing ketat sejak saat itu. Jam kerja keras Namun pertumbuhan pesat ini telah menarik perhatian dari dalam dan luar negeri. Bahkan setelah dilakukan investigasi terhadap kondisi kerja pasca kematian seorang pekerja pada tahun 2021, PDD masih mewajibkan pekerja untuk bekerja dari pukul 11.00 hingga 23.00, enam hari seminggu, ditambah waktu lembur.
Ini adalah variasi dari budaya industri “996”, yang dijauhi oleh perusahaan seperti ByteDance dan Alibaba setelah pengawasan ketat dari Beijing.
Penawaran Temu yang murah juga menimbulkan rasa frustrasi di antara beberapa pedagang dan penjual pihak ketiga, yang merasa raksasa e-commerce ini semakin memeras mereka untuk mendapatkan pendapatan.
Hasilnya adalah serangkaian pertunjukan. Ratusan pedagang kecil berteriak di luar cabang Temo di Guangzhou untuk memprotes apa yang mereka sebut hukuman tidak adil yang dijatuhkan oleh perusahaan tersebut.
Di negara lain, AS juga mencatat pertumbuhan pesat Temu. Perusahaan ini kini memanfaatkan celah perdagangan yang memungkinkan pengiriman bebas bea hingga US$800 dengan mengirimkan paket kecil dari gudangnya di Tiongkok ke masyarakat AS. Para pelobi mendorong untuk menurunkan ambang batas menjadi $10.
Namun, PDD terlibat dalam kampanye promosi yang agresif, termasuk menghabiskan jutaan dolar untuk iklan Meetup berdurasi 30 detik selama Super Bowl. Mereka juga memasang banner menarik di website Temu, antara lain: “Berbelanja Seperti Miliarder”.
“Pertemuan tampaknya terus berkembang,” kata Saunders. “Pikat orang ke situs ini, buat mereka membeli. Dan jika mereka semakin kecanduan, mereka mungkin akan lebih toleran jika kita menaikkan harganya sedikit. “Jadi menurut saya dari sudut pandang Temo, ini adalah periode perampasan tanah,” jelas Saunders.
+ There are no comments
Add yours