JAKARTA – Negara tetangga Indonesia, Laos, menghadapi tantangan ekonomi yang serius karena negara tersebut berjanji untuk mempercepat pembangunan melalui program infrastruktur yang dibiayai utang. Salah satu negara anggota ASEAN saat ini sedang menghadapi krisis utang dan mata uang.
Negara Asia Tenggara ini dikenal banyak meminjam uang, terutama dari Tiongkok melalui Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI), untuk membiayai program infrastruktur besar-besaran. Ingin menjadi “baterai” Asia Tenggara, Laos membangun sekitar 80 bendungan pembangkit listrik tenaga air di Sungai Mekong dan anak-anak sungainya. Namun, infrastruktur pendapatan tetap utuh, sementara kewajiban pembayaran utang terus meningkat.
Menurut abc.net.au, utang nasional dan internasional pemerintah Laos mencapai 13,8 miliar USD, yang pada nilai tukar Rp 16.000/USD sama dengan 220,8 triliun, atau total output negara dalam negeri 108% dari (PDB) ). tahun lalu. Sekitar setengah dari $10,5 miliar pinjaman luar negeri terhutang ke Tiongkok – meskipun rincian pinjamannya masih belum jelas.
Pada awalnya, sejak Partai Revolusioner Laos berkuasa, keadaan ekonomi bekas protektorat Perancis yang menjadi republik sosialis pada tahun 1975 setelah berakhirnya Perang Vietnam sangat baik. Perekonomian Laos, yang berpenduduk sekitar 8 juta orang, sebagian besar bekerja di bidang pertanian, terus menunjukkan pertumbuhan yang kuat pada tahun 2010-an, dan aliran kredit telah digunakan untuk membiayai proyek-proyek infrastruktur.
Namun, yang lebih buruk lagi selama pandemi ini adalah mata uang negara tersebut, kip, terdepresiasi secara signifikan, yang kemudian menyebabkan hiperinflasi. Menurut Bank Dunia, pada tahun 2023 Laos akan memiliki tingkat pertumbuhan sebesar 31%.
“Alasan utama devaluasi kipi adalah kurangnya mata uang dalam negeri, yang diakibatkan oleh besarnya utang luar negeri yang harus dibayar meskipun telah dilunasi, dan rendahnya arus masuk investasi.” Bank Dunia mengumumkan. laporan tahunan Majd.
Menurut Kearrin Sims, asisten profesor penelitian pembangunan di Universitas James Cook, akar dari krisis negara ini adalah Laos mempunyai utang yang besar namun tidak terjangkau. Meskipun proyek-proyek infrastruktur baru mencakup jalan raya dan kereta api terintegrasi di Tiongkok, proyek-proyek pembangkit listrik merupakan penyumbang terbesar terhadap masalah utang negara tersebut.
Ia menambahkan, permasalahan tersebut diperburuk dengan pesatnya pertumbuhan ekonomi di masa pandemi. “Namun, jika Anda melihat situasi utang jangka panjang Laos, jelas bahwa ini adalah masalah yang dimulai jauh sebelum wabah terjadi,” ujarnya kepada abc.net.au, Kamis (18/07/2024).
Menurutnya, cara yang salah untuk menumbuhkan perekonomian secara cepat melalui proyek infrastruktur besar. “Infrastruktur yang besar dapat memainkan peran yang besar dalam pembangunan, namun seringkali memerlukan pinjaman yang besar untuk membiayainya,” katanya.
Bagaikan lingkaran setan, tanggung jawab banyak orang di Laos hanya menyisakan sedikit anggaran untuk hal-hal seperti pendidikan dan layanan publik. Menurut Sims, uang yang digunakan untuk membayar utang adalah uang yang tidak dibelanjakan untuk hal-hal seperti pendidikan, kesehatan, pelayanan sosial, dan jenis barang publik lainnya. “Dalam konteks Laos, negara dengan perekonomian menengah, hal ini mempunyai dampak yang signifikan terhadap upaya pengentasan kemiskinan, terhadap kemampuan Laos dalam mencapai Tujuan Pembangunan Berkelanjutan,” ujarnya.
Roland Rajah, direktur Lowy Institute for Indo-Pacific Development, mengatakan devaluasi kip dan mata uang telah merugikan rumah tangga Laos. “Indeks harga konsumen meningkat hampir dua kali lipat, termasuk kebutuhan seperti pangan dan kesehatan,” ujarnya. “Masyarakat yang tinggal di perkotaan adalah yang paling terkena dampaknya karena mereka sangat bergantung pada pendapatan dan impor pangan,” tambahnya.
Keith Barney, profesor di Crawford School of Public Policy ANU, mengatakan penduduk pedesaan mungkin bergantung pada makanan yang ditanam atau dipanen dari alam. Namun, khusus masyarakat miskin perkotaan dan kelas menengah, daya belinya menurun signifikan, jelasnya.
Hal ini mempengaruhi kemampuan masyarakat miskin perkotaan untuk membeli makanan yang cukup bergizi dan bergizi, serta hal-hal seperti pengeluaran untuk pendidikan dan kesehatan. “Krisis ekonomi telah menjadi bencana bagi generasi muda Laos, yang berbondong-bondong putus sekolah, dan ribuan orang melintasi perbatasan ke Thailand atau lebih jauh lagi untuk mencari pekerjaan di luar negeri,” tambahnya.
Menurut Rajah, permasalahan adalah sesuatu yang “tidak bisa dihindari”. “Laos memberikan pinjaman besar pada proyek-proyek yang dapat memberikan hasil dalam jangka panjang, namun negara ini perlu mulai membayar lebih banyak kepada Tiongkok,” katanya.
Sejak saat itu, krisis Laos diwarnai dengan tuduhan dari banyak pihak bahwa Tiongkok melakukan “diplomasi jebakan utang” dengan sengaja mengelabui Laos agar mengambil pinjaman dalam jumlah besar agar Beijing dapat menyita aset-asetnya atau memperoleh kekuasaan politik.
Namun, Tiongkok membantah keras klaim tersebut. Kementerian Luar Negeri Tiongkok baru-baru ini mengatakan kepada Bloomberg bahwa Tiongkok telah terlibat dalam kerja sama yang saling menguntungkan dengan negara-negara berkembang, termasuk Laos, yang memberikan kontribusi signifikan terhadap pembangunan ekonomi dan kesejahteraan masyarakat.
Kementerian mengatakan “jebakan utang” dikatakan sebagai salah satu tindakan Amerika Serikat untuk melemahkan kerja sama Beijing dengan negara-negara berkembang. Kementerian menekankan bahwa “Tiongkok tidak bisa menipu banyak negara berkembang.”
Terkait klaim tersebut, Sims meyakini terdapat perdebatan terbuka mengenai istilah “diplomasi jebakan China”. Ia mencatat bahwa mitra pembangunan lainnya, seperti Bank Pembangunan Asia, juga mendesak Laos untuk berinvestasi di bidang infrastruktur seperti listrik.
Namun, tambahnya, tampaknya meminjamkan uang juga membawa politik ke negara lain. “Saya pikir adil untuk mengatakan bahwa jika kita memiliki terlalu banyak utang, seperti yang terjadi di Laos, ke negara lain, maka negara tersebut memiliki kekuatan politik dan ekonomi,” katanya.
Mengenai keadaan negaranya, Rajah mengatakan pemerintah Laos pada dasarnya berusaha mendapatkan uang, terutama devisa, dengan cara apa pun, termasuk pinjaman dalam negeri dan penjualan aset publik.
“Untuk saat ini, hal terpenting bagi Laos untuk bertahan hidup adalah Laos dapat menunda pembayaran utangnya ke Tiongkok, yang jumlahnya sangat besar. Namun Laos harus bernegosiasi dengan Tiongkok setiap tahun untuk mewujudkan hal ini, dan ini bukanlah solusi yang berkelanjutan. , tegasnya. Ia menambahkan bahwa Laos perlu memperoleh lebih banyak uang karena perlu melunasi utang-utangnya yang lain dan untuk menambah impornya.
Seperti yang diperkirakan, perekonomian negara akan terus memburuk. Menurut Barney, tindakan Laos tampaknya tidak mampu menurunkan inflasi dan menggerakkan mata uang Laos ke arah positif. “Inflasi tetap di sekitar 25% dan kip perlahan-lahan kehilangan nilainya setelah devaluasi 60% sejak tahun 2019. Pada akhir tahun 2024, Laos mungkin telah memenuhi satu definisi ‘hiperinflasi’, yang didefinisikan sebagai tingkat inflasi 100% dalam tiga tahun.” katanya.
Dia menekankan, hal ini meningkatkan tekanan untuk melunasi utang luar negeri. Ia mengatakan Laos harus mencari cara lain untuk keluar dari permasalahan ekonomi saat ini.
Salah satu pilihan bagi Laos, katanya, adalah gagal bayar atau menyatakan bangkrut. Ini akan memberi Anda kesempatan untuk membiayai kembali utang Anda dan mengajukan pinjaman berbunga dari lembaga seperti Dana Moneter Internasional (IMF). Namun penundaan juga dapat membuat pinjaman di masa depan menjadi lebih sulit dan mahal.
Mengenai negara tetangga Indonesia, Sims mengatakan kurangnya transparansi di Laos, khususnya mengenai pinjaman ke Tiongkok, membuat penilaian menjadi sulit. Ia menjelaskan: “Stabil atau tidaknya suatu negara sebenarnya tidak bergantung pada negara itu sendiri, tetapi pada krediturnya.”
Kreditor memiliki akses terhadap keringanan utang melalui pengampunan utang. Dengan separuh utang luar negeri Laos berasal dari Tiongkok, gagal bayar atau tidaknya negara tersebut akan bergantung pada keputusan Tiongkok untuk memberikan dana talangan kepada Laos atau mengeluarkan pembekuan utang.
Sementara itu, Rajah mengatakan bahwa Laos pada akhirnya membutuhkan keringanan utang daripada melanjutkan dan menangguhkan Tiongkok untuk sementara waktu. “Saat ini tampaknya Laos dan Tiongkok berharap bisa membebaskan negaranya dari utang,” katanya.
+ There are no comments
Add yours