JAKARTA – Di ladang terpencil dekat pabrik Dow Chemical Co, upaya Amerika untuk mengganggu pasokan mineral tanah jarang ke China masih membuahkan hasil.
Meski begitu, dominasi pasar Tiongkok menguasai sekitar 70% produksi global dan lebih dari 90% pemrosesan, sehingga tujuan tersebut tidak akan tercapai.
Lynas Rare Earths Ltd., pabrik di Texas. harus membangun Berbasis di Australia, perusahaan ini mewakili sebagian kecil dari miliaran dolar subsidi dan pinjaman yang diberikan kepada AS dan sekutu utamanya untuk produksi dan pemrosesan mineral.
Baca juga: Tiongkok telah menemukan harta karun langka di wilayah termiskin dan telah mengumpulkan hingga 5 juta ton
Lynas telah memenangkan lebih dari $300 juta kontrak Pentagon untuk lahan seluas 149 hektar atau 60 hektar. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Lynas akan memiliki pabrik pengolahan tanah jarang yang akan beroperasi dalam waktu dua tahun.
Namun, meskipun keamanan nasional adalah pendorong utama proyek-proyek semacam itu di AS dan negara lain, penurunan harga yang dimulai pada tahun 2022 telah melemahkan alasan bisnis untuk proyek-proyek tersebut. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah upaya tersebut dapat diwujudkan dalam rantai pasokan untuk bersaing dengan perusahaan Tiongkok yang dilindungi oleh pemerintah mereka.
“Kondisi pasar saat ini telah mematikan banyak proyek yang diantisipasi beberapa tahun lalu,” kata James Litinsky, CEO US Materials Corporation, yang memiliki satu-satunya tambang tanah jarang di AS dan sedang membangun pabrik pembuatan magnet. Texas.
“Meskipun ada upaya dan investasi dari banyak negara, sebagian besar rantai pasokan masih berada di bawah kendali Tiongkok,” kata Litinsky.
Mereka mengatakan logam-logam yang ditimbun oleh AS dan sekutu-sekutunya bukanlah logam langka, namun jarang sekali dalam konsentrasi yang cukup tinggi untuk membenarkan penambangan yang merusak lingkungan. Logam-logam tersebut mengandung 17 unsur kimia yang berguna dalam produksi produk elektronik mulai dari ponsel hingga jet tempur.
Menggarisbawahi peran dominannya di pasar, akhir tahun lalu Beijing mengumumkan pembatasan ketat terhadap teknologi tanah jarang, sebuah langkah yang mempersulit industri ini untuk berkembang di luar Tiongkok.
Asisten Menteri Pertahanan AS untuk Kebijakan Industri Laura Taylor-Kale pada awal tahun ini berjanji bahwa negaranya akan memiliki rantai pasokan pertambangan berkelanjutan yang mampu mendukung semua kebutuhan pertahanan AS pada tahun 2027. Ketika proyek Linas dimulai di Texas, dia berkata: , perusahaan akan memproduksi sekitar 25% cadangan oksida tanah jarang.
Turunnya harga global dalam beberapa tahun terakhir didorong oleh peningkatan pasokan dari Tiongkok dan negara lain, serta melemahnya perekonomian Tiongkok yang berarti industri dalam negeri tidak dapat menyerap lebih banyak produksi.
Kementerian sumber daya alam dan industri Tiongkok tidak menanggapi permintaan untuk menjelaskan mengapa mereka menaikkan kuota penambangan tanah jarang pada tahun 2023 dan 2024, yang menurut para analis akan membantu menjaga harga tetap tinggi.
Pelajaran bahasa Jepang
Pengalaman serupalah yang mendorong langkah Jepang untuk mengurangi ketergantungannya pada Tiongkok untuk mineral tanah jarang lebih dari satu dekade lalu. Hasilnya menunjukkan bahwa proyek-proyek ini memakan waktu lebih lama dan memakan biaya lebih besar dari perkiraan.
Tokyo menginvestasikan US$250 juta pada Linas pada tahun 2011 setelah Beijing menghentikan sementara pasokan karena sengketa wilayah. Butuh waktu dua tahun untuk memulai produksi percontohan dan membawanya ke tingkat yang diharapkan, kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan. Perusahaan ini baru pada tahun 2018.
Baca juga: Rusia tidak menginginkan perang nuklir, namun senjata nuklirnya siap sepenuhnya untuk perang.
Dukungan dari perusahaan Jepang dan pemerintah membuat Linas berkelanjutan, kata CEO Amanda Lacazette dalam sebuah wawancara.
“Jepang telah membantu Linas dengan menyediakan modal, investasi, dan sejumlah uang untuk mengembangkan aset kami, serta membantu kami melewati periode harga yang sangat rendah.”
“Jepang akhirnya mengurangi ketergantungannya pada pasokan tanah jarang dari Tiongkok dari 80%-90% menjadi 60%,” kata mantan Menteri Keamanan Ekonomi Takayuki Kobayashi kepada Yahoo Finance, Minggu (22/9/2024), melalui Bloomberg dalam wawancaranya.
“Jika kita benar-benar menginginkan industri ini, kita harus memahami bahwa kita sedang memainkan permainan 30 tahun,” katanya.
+ There are no comments
Add yours