Junto Nakatani Tantang Monster KO Naoya Inoue Duel Unifikasi Gelar

Juara dunia WBC yang tak terkalahkan Junto Nakatani mengincar perebutan gelar melawan monster KO Naoya Inoue setelah mengalahkan Vincent Astrolabio dari Filipina. Junto Nakatani (28-0, 21 KO) melanjutkan audisinya untuk pertarungan pound-for-pound setelah kemenangan KO ronde pertama di Ryogoku Kokugikan Tokyo pada hari Sabtu.

Junto Nakatani, 26, mendaratkan pukulan lurus ke kiri ke tubuh Astrolabio (19-4, 14 KO) yang membuat petinju Filipina itu turun dari kanvas dan mengakhiri pertarungan lebih awal. Kemenangan tersebut memastikan pertahanan gelar WBC pertama Nakatani. “Saya pikir ini akan menjadi pertarungan yang panjang,” kata pemenang tiga bagian itu. “Untungnya, saya mendarat lebih awal untuk menyelesaikan pertarungan.”

Dengan kekalahan tersebut, Astrolabeo berusia 27 tahun belum pernah meraih gelar juara dunia sejak kalah dari Jason Moloney (27-3, 19 KO) pada Mei lalu. Petinju Filipina berusia 27 tahun itu memberikan segalanya dalam perebutan gelar WBO di California, namun kalah dengan keputusan bulat.

Tiga bulan kemudian, Astrolabio kembali bersaing memperebutkan gelar dengan kemenangan KO pada ronde ke-11 atas petenis Thailand Nawapon Haikna (60-4-1, 50 KO). Nakatani telah memegang gelar dunia kelas berat, kelas bantam, dan kelas bulu. Untuk pertama kalinya pada November 2020, ia mengalahkan Gimel Magramo dengan KO dan memenangkan kejuaraan kelas berat.

Setelah dua kali bertahan, ia mengosongkan sabuknya dan turun menjadi 52,1 kg untuk menantang Andrew Molone untuk sabuk kelas bantam junior WBO, yang dimenangkannya dengan KO ronde ke-12. Ia berhasil mempertahankan gelarnya dan memutuskan untuk melawan juara kelas bantam WBC Meksiko Alexandro Santiago (28-4-5, 14 KO). Nakatani menang TKO pada ronde keenam.

Sementara itu, keberhasilannya mempertahankan gelar dunia kelas bantam WBC memberi Nakatani kesempatan untuk mengkonsolidasikan divisi penargetannya. Jika ingin menjadi juara tak terbantahkan, ia harus melawan rekan senegaranya Ryosuke Nishida (9-0, 1 KO), Takuma Inoue (20-1, 5 KO) dan Yoshishiki Teki (9-0, 8 KO).

Nishida memegang sabuk IBF sementara Inoue memegang gelar WBA. Sedangkan Takei, meraih gelar WBO dari Jason Maloney pada Mei lalu. Jika Nakatani bisa menjuarai divisi kelas berat lainnya dan menjadi juara tak terbantahkan, Monster KO berpeluang besar menghadapi juara dunia kelas 55,3kg Naoya Inoue.

Ditanya tentang rencananya setelah kemenangan tersebut, Nakatani berkata: “Saya ingin menyatukan gelar atau menambah beban 55,3kg untuk memenangkan kejuaraan di sana.” “Pertarungan [Naoya] Inoue adalah hal yang paling saya inginkan. Banyak orang menantikan pertarungan ini. Saya akan terus menjadi lebih kuat dan siap untuk pertarungan itu.