Gustavo Balart, Petarung MMA Terpendek Tatap Gelar Juara Dunia

Gustavo Balart telah membuktikan bahwa ia mampu mencapai impiannya yang semakin besar untuk menjadi Juara Dunia MMA. Pemilik tubuh hanya 150 cm itu akan berusaha mewujudkan impiannya menjadi juara dunia akhir pekan ini.

Sabtu (3/8/2024) ini, bintang asal Kuba itu akan menghadapi Jarred Brooks untuk memperebutkan sabuk sementara di Stadion Lumpinee, Bangkok. Setelah mempertaruhkan banyak hal untuk membangun karir di MMA, ia mengambil kesempatan besar ini.

Balart kecil yang lahir di Santiago de Cuba pada tahun 1987 harus menerima status anak tunawisma setelah orang tuanya berpisah. Selama ini, dia tinggal bersama ayah dan saudara laki-lakinya.

Sebelum memulai karir MMA, Balart sebelumnya dikenal sebagai pegulat Olimpiade yang membawa bendera negaranya. Di kancah lokal, ia memenangkan sejumlah gelar di tingkat nasional dan tiga kali menjadi Juara Gulat Yunani-Romawi Pan Amerika.

Di level yang lebih bergengsi, Balart berhasil membawa bendera Kuba ke Olimpiade Musim Panas 2012 di London, Inggris. Melihat dunia juga membuka mata pegulat asal Kuba ini, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk bertransisi ke MMA.

Balart pun mengaku terinspirasi dari permainan MMA yang ia mainkan di Kuba. KAMBING Kelas Terbang Demetrious Johnson juga berpartisipasi dalam transisinya ke disiplin MMA.

Dalam prosesnya, panggilan tersebut menegaskan langkah Balart untuk menjadi artis MMA. Ia mengambil langkah berani dengan meninggalkan istri dan anak-anaknya di Kuba untuk mencari kehidupan yang lebih baik di Amerika Serikat.

“Sangat sulit untuk mengambil keputusan. Ketika saya meninggalkan Kuba, saya meninggalkan putri saya yang berusia 5 tahun, putri saya yang berusia 3 tahun, dan istri saya yang sedang hamil tiga bulan,” kenang Balart.

Balart meninggalkan tanah kelahirannya bersama ayahnya dan melakukan perjalanan ke Amerika Latin selama beberapa bulan untuk mencapai negara pamannya Sam. Dia tidak berbeda dengan para imigran pada masa itu.

“Pada 28 November 2015, saya meninggalkan Kuba dan berangkat ke Amerika Serikat. Saya terbang ke Kolombia, dan beberapa bulan kemudian saya tiba di Amerika Serikat pada 28 November 2015,” jelas Balart.

“Sangat berbahaya datang ke Amerika dengan cara seperti ini. Banyak penjahat. Mereka tahu bahwa kami orang Kuba yang pergi ke Amerika dan mereka juga tahu kami membawa uang. Untungnya kami tidak mendapat masalah apa pun,” lanjutnya. .

Di Amerika, Balart mulai melanjutkan karirnya sebagai artis MMA di gym terkenal American Top Team. Dari sana, ia mulai mengukir namanya sebagai bintang yang disegani.

Terlepas dari semua pengorbanan yang dilakukan Balart, dia sebenarnya bisa menghidupi seluruh anggota keluarganya saat ini. Tentu saja, dia tidak bisa melakukan itu jika dia tetap tinggal di Kuba.

“Semuanya ada harganya. Hari ini saya bisa memberi banyak, tapi saya di sana bukan untuk memberikan cinta secara langsung. Saya tidak bisa mengajari mereka,” kata Balart.

Namun, bintang asal Kuba itu mungkin tidak perlu menunggu lama untuk menyatukan kembali keluarganya. Jika dia bisa memenangkan sabuk interim MMA akhir pekan ini, mungkin dia bisa segera membawa keluarganya ke Amerika.

“Ini adalah mimpi yang saya perjuangkan sepanjang hidup saya,” kata Balart.

“Saya meninggalkan banyak hal untuk mendapatkan ini. Saya bekerja keras untuk bisa berada di sini. Saya sangat senang mendapatkan kesempatan ini. Saya akan melakukan yang terbaik di pertandingan berikutnya,” lanjutnya.