China Siapkan Hadiah 2 Kapal Perang untuk Kamboja, Apa Tujuannya?

PHNOM PENH – Kementerian Pertahanan Kamboja memastikan angkatan lautnya akan menerima dua kapal perang dari China.

Pengumuman kementerian pada hari Rabu memicu spekulasi bahwa Beijing mungkin berencana untuk mempertahankan dan memperluas aset militernya di Teluk Thailand dalam jangka panjang.

Kedua kapal perang tersebut, yang diperkirakan akan dikirim paling cepat tahun depan, adalah korvet Tipe 56, kapal patroli pantai berukuran lebih kecil yang telah berlabuh selama berbulan-bulan di Pangkalan Angkatan Laut Ream, yang sedang menjalani perluasan besar-besaran yang didanai oleh Beijing.

Juru bicara kementerian Maly Socheata membenarkan pengorbanan tersebut dan mengatakan bahwa pengorbanan tersebut dilakukan atas permintaan Kamboja untuk meningkatkan kemampuan militernya.

Namun dia tidak mengomentari laporan bahwa Tiongkok juga akan menyerahkan fasilitas baru yang ditingkatkan di pangkalan Ream, termasuk perluasan dermaga yang mampu menampung kapal-kapal yang lebih besar daripada armada Kamboja saat ini. Ia menambahkan, pembangunan tahap terakhir hampir selesai.

Perluasan pangkalan angkatan laut strategis Ream di Teluk Thailand telah menimbulkan kekhawatiran di Amerika Serikat (AS) serta kekuatan regional.

Mereka khawatir Tiongkok dapat membentuk angkatan laut permanen di Kamboja, yang akan memberikan akses langsung ke Selat Malaka, jalur laut penting yang menghubungkan Laut Cina Selatan dan Samudera Hindia.

Kekhawatiran tersebut muncul pada bulan Desember ketika dua korvet Tipe 56 Tiongkok berlabuh di dermaga baru dan sejak itu muncul secara berkala.

Para pejabat Kamboja meremehkan kekhawatiran tersebut, dengan mengatakan bahwa kapal tersebut telah lama berada di sana untuk tujuan pelatihan karena negara tersebut mempertimbangkan untuk membeli kapal serupa.

Maly mengatakan kapal perang tersebut, khususnya varian Type 56C, merupakan bagian dari upaya memperkuat kemampuan Kamboja dalam mendukung operasi perdamaian, keamanan dan kemanusiaan regional, termasuk misi pencarian dan penyelamatan.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok belum mengomentari pemberian kapal perang tersebut atau perluasan pangkalan Ream. Kementerian menjawab pertanyaan: “Kami tidak mengetahui adanya informasi yang relevan.”

Spekulasi mengenai ambisi Tiongkok di pangkalan Ream dimulai pada tahun 2019, ketika The Wall Street Journal melaporkan kemungkinan kesepakatan rahasia yang dapat memberi Tiongkok akses ke pangkalan tersebut selama 30 tahun, termasuk penempatan personel militer dan tempat berlabuh kapal perang.

Pada saat itu, Perdana Menteri Kamboja Hun Sen membantah klaim tersebut dan mengatakan konstitusi negaranya melarang pangkalan militer asing.

Putranya Hun Manet, Perdana Menteri Kamboja saat ini, tetap mempertahankan jabatan tersebut.

Euan Graham, analis pertahanan senior di Institut Kebijakan Strategis Australia, mengatakan sumbangan kapal perang dapat memberi jalan keluar bagi Tiongkok.

“Ini adalah strategi yang cerdas: Kamboja dapat berargumen bahwa mereka tidak melanggar konstitusinya dengan mendirikan basis asing, dan Tiongkok dapat menggunakan akses istimewa atau eksklusif ke Ream,” ujarnya, seperti dikutip Newsweek pada Kamis (9/5/9/ ) . 5). 2024).

Saat ini, satu-satunya pangkalan militer luar negeri Tiongkok yang diakui secara resmi adalah di Djibouti di Tanduk Afrika, namun banyak analis percaya bahwa Beijing terus memperluas jejak militer globalnya.

Sebaliknya, AS memiliki jaringan pangkalan militer asing terbesar, termasuk beberapa di kawasan Asia-Pasifik.

Maly menekankan bahwa Kamboja tetap berkomitmen terhadap kedaulatannya dan hanya akan bekerja sama dengan mitra internasional sesuai dengan konstitusinya.

“Kerja sama apa pun harus konsisten dengan tujuan melindungi kedaulatan, integritas, dan kemerdekaan Kamboja,” ujarnya.

Tiongkok tetap menjadi sekutu terdekat Kamboja di Asia Tenggara dan penyumbang terbesar bagi Kamboja, serta memberikan kontribusi besar terhadap perekonomian negara tersebut.

Selain proyek militer, Tiongkok juga berinvestasi besar-besaran pada infrastruktur Kamboja, termasuk bandara, jalan raya, dan fasilitas swasta seperti hotel dan kasino.

Kamboja berhutang sekitar 40 persen dari utang luar negerinya sebesar $11 miliar kepada Tiongkok.