Derrick White gantikan Kawhi Leonard untuk Olimpiade Paris

Jakarta (Antara) – Derrick White resmi ditunjuk menggantikan Kawhi Leonard di timnas bola basket Amerika Serikat pada Olimpiade Paris 2024 setelah Leonard mengundurkan diri menyusul cedera lutut yang menghambat penampilannya.

White, yang bermain untuk Boston Celtics, memimpin timnya menjuarai NBA musim lalu, dengan rata-rata mencetak 15,2 poin dan 5,2 assist per game.

Kehadirannya bisa mendongkrak tim Amerika Serikat dalam upaya meraih medali emas di Paris.

Leonardg bermain untuk Los Angeles Clippers dan melewatkan 12 dari 14 pertandingan terakhir timnya musim lalu karena peradangan lutut kanan.

Keputusan untuk tidak menambahkan Leonard dibuat bersama oleh USA Basketball dan Los Angeles Clippers.

“Kawhi telah menghabiskan beberapa minggu terakhir untuk mempersiapkan Olimpiade dan tampil baik dalam latihan di Las Vegas,” tulis USA Basketball di situs NBA.

Namun, dia menghormati keputusan USA Basketball dan Clippers, yang percaya lebih baik fokus pada musim mendatang daripada berpartisipasi di Olimpiade Paris.

Leonard, juara NBA dua kali, enam kali NBA All-Star, dan enam kali All-NBA, kerap diganggu cedera.

Dia telah melewatkan 256 pertandingan musim reguler selama tujuh tahun terakhir, termasuk seluruh musim 2021-2022, karena masalah lutut.

Musim lalu, Leonard menjadi starter dalam 68 pertandingan untuk Clippers, terbanyak sejak musim 2016-2017 saat bermain untuk San Antonio Spurs.

“Saya sudah berusaha semaksimal mungkin, tapi inilah jalan saya. Saya harus menerima kenyataan ini,” kata Leonard.

Dia sebelumnya mengatakan lututnya baik-baik saja dan sekitar tiga minggu lalu dia mulai berlatih lagi di lapangan untuk persiapan Olimpiade.

Namun, beberapa hari sebelum pertandingan eksibisi pertama Amerika Serikat melawan Kanada dan sehari sebelum tim dijadwalkan terbang ke Abu Dhabi untuk melanjutkan persiapan, Leonard memutuskan mundur.

Keputusan itu membuat Amerika Serikat hanya tinggal 10 pemain. Kevin Durant dari Phoenix Suns juga absen melawan Kanada karena cedera betis dan melewatkan empat hari kamp pelatihan.

Tim bola basket AS akan memainkan lima pertandingan eksibisi di Las Vegas, London dan Abu Dhabi sebelum dimulainya Olimpiade Paris pada 26 Juli.