Ilmuwan Temukan Logam Juga Bisa Menghasilkan Oksigen di Laut Dalam

JAKARTA – Penelitian terbaru menunjukkan logam yang tersebar di laut dalam mampu menghasilkan oksigen. Hasil ini dapat digunakan sebagai argumen menentang penambangan laut dalam yang kontroversial.

Para ilmuwan telah lama berasumsi bahwa tumbuhan dan kehidupan fotosintesis lainnya adalah satu-satunya sumber oksigen di Bumi.

Studi baru ini, yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience, menantang pandangan tersebut dan menunjukkan bahwa nodul polimetalik, kumpulan mineral seukuran kentang yang ditemukan di dasar laut, mungkin merupakan sumber oksigen.

Para ilmuwan menemukan hal ini ketika mereka mengambil sampel dasar laut di Zona Clarion-Clipperton, punggung bukit sepanjang 7.242 km di bagian timur Samudra Pasifik.

Khususnya, ketika mereka menemukan oksigen di kedalaman 4.000 meter di bawah air, fotosintesis tidak mungkin dilakukan di area gelap seperti itu.

Awalnya mereka mengira peralatan mereka rusak. Akhirnya, mereka mengidentifikasi nodul polimetalik sebagai sumber oksigen “gelap” ini.

Bagaimana oksigen gelap terbentuk Ketika dicampur dengan air garam, karat dapat menghasilkan listrik, cukup untuk menghilangkan atom oksigen dari molekul air. Para peneliti mengira nodul tersebut mungkin memiliki efek serupa, jadi mereka mengujinya di laboratorium.

Satu node dapat menghasilkan hampir 1 volt listrik. Node-node tersebut, jika digabungkan, dapat menghasilkan listrik yang cukup untuk membelah laut.

Nodul polimetalik yang digunakan dalam baterai mobil listrik. Para peneliti mengatakan penemuan ini menambah kompleksitas rencana untuk mengeksploitasi simpul multi-logam, yang banyak mengandung logam yang digunakan dalam baterai kendaraan listrik (EV).

Enam belas perusahaan saat ini memiliki klaim penambangan di lokasi Clarion-Clipperton, yang memiliki cukup nodul untuk memenuhi permintaan global akan logam kendaraan listrik selama beberapa dekade, kata para analis.

“Nodul polimetalik penghasil oksigen ini mengandung logam seperti kobalt, nikel, tembaga, litium, dan mangan, yang semuanya merupakan elemen penting yang digunakan dalam baterai,” kata Franz Geiger, profesor kimia di Northwestern University.

“Kita harus memikirkan kembali cara mengolah bahan-bahan tersebut, agar sumber oksigen tidak habis untuk kehidupan di laut dalam.”