Ilmuwan Temukan Pohon yang Mampu Cegah Perubahan Iklim

JAKARTA – Sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa bunga tulip mampu menyerap dan menyimpan karbon dioksida dari udara secara optimal.

Pohon biasanya diklasifikasikan menjadi dua kategori: kayu keras (angiospermae) dan kayu lunak (gymnospermae). Penelitian baru menunjukkan bahwa pohon tulip (Liriodendron tulipifera) memiliki jenis kayu ketiga, yang disebut kayu tengah, yang mengandung elemen struktur yang terletak di antara kayu keras dan kayu lunak.

Tidak ada keraguan bahwa pohon tulip tumbuh dengan cepat dan sangat efisien dalam menyimpan karbon dioksida, dan para peneliti berharap penelitian lebih lanjut akan membantu mereka mengungkap misterinya dan membantu mereka menghasilkan pohon mirip tulip dari spesies lain untuk menangkap karbon dioksida.

Struktur selulernya yang unik dapat membantu menjelaskan kemampuannya dalam menyerap karbon dioksida, terutama dalam menghadapi perubahan iklim saat ini, lapor Popular Mechanics pada Rabu, 25 September 2024. Penemuan ini membuka pintu untuk mempelajari spesies pohon lain yang memiliki karakteristik serupa.

Pohon tulip, atau poplar kuning, dianggap sebagai salah satu pohon terindah di Amerika Utara. Merupakan anggota keluarga magnolia, merupakan pohon yang tumbuh cepat dengan panjang rata-rata 63,5 cm dan tinggi 45,7 meter per tahun. dalam mainan dan alat musik.

Kapasitas penyerapan karbon hutan diperkirakan 2 hingga 6 kali lebih tinggi dibandingkan spesies dominan. Tapi apa yang membuatnya begitu tinggi dalam penyerapan karbon dioksida?

Untuk menjawab pertanyaan ini, para ilmuwan dari Universitas Cambridge dan Universitas Jagiellonian di Polandia menganalisis struktur nano dinding sel sekunder dalam sampel kayu basah menggunakan teknik yang disebut mikroskop elektron pemindaian suhu rendah. Penemuan ini secara mendasar akan mengubah cara para ilmuwan mengidentifikasi pohon. Hasil penelitian ini dipublikasikan di jurnal New Phytologist.

“Data dari penelitian kami memberikan wawasan baru mengenai hubungan evolusi antara struktur nano kayu dan struktur dinding sel yang berbeda antara garis keturunan angiospermae dan gymnospermae,” kata rekan penulis studi Raymond Whitman dari Universitas Cambridge.

Dinding sel angiospermae memiliki unit inti yang lebih halus yang disebut makrofibril dibandingkan dengan gymnospermae. Angiospermae – pohon gugur (ek, birch, maple) yang menghasilkan biji yang biasanya dilindungi oleh buah-buahan dianggap kayu keras.

Gymnospermae, sebaliknya, adalah kayu lunak dan termasuk dalam kategori tumbuhan runjung. Menurut penelitian ini, angiospermae berdaun lebar biasanya memiliki makrofibril (serat yang terbuat dari selulosa) dengan diameter sekitar 15 nanometer, sedangkan makrofibril yang ditemukan pada kayu lunak berdiameter sekitar 25 nanometer.

Pohon tulip, bersama dengan kerabat aslinya di Tiongkok (Liriodendron chinense), sering dianggap sebagai kayu keras. Namun anehnya, kedua spesies tersebut memiliki ukuran butiran besar yang terletak di antara kedua pohon tersebut.

“Kami menunjukkan bahwa lyridendron memiliki struktur meso kasar yang sangat berbeda dari kayu lunak atau kayu keras,” kata Jan Lekzakowski, salah satu penulis studi Universitas Jagiellonian, kepada pers.

Liriodendron menyimpang dari magnolia 30 hingga 50 juta tahun yang lalu, bertepatan dengan penurunan cepat karbon dioksida di atmosfer. Hal ini membantu menjelaskan mengapa tulip sangat efisien dalam menyimpan karbon.

Dalam sebuah artikel yang diterbitkan minggu ini di The Conversation oleh Lekzakowski dan Whiteman, mereka menjelaskan bahwa ketika pohon-pohon ini pertama kali berevolusi, karbon dioksida di atmosfer turun dari 1.000 bagian per juta menjadi sekitar 500 bagian per juta. Mungkin itulah sebabnya pepohonan mengembangkan cara yang lebih efisien untuk menyerap karbon, sehingga menjadikannya pohon yang ideal untuk memerangi krisis iklim saat ini.

Pemahaman ini dapat membantu para ilmuwan untuk menyerap karbon secara lebih efisien di hutan tanaman, atau memanen pohon seperti tulip untuk spesies lain guna meningkatkan serapan karbon. Saat ini timbul pertanyaan, jenis kayu apa lagi yang bisa dimiliki oleh kayu jenis baru ini yang memiliki karakteristik serupa dengan kayu tengah.

“Sekarang kami sedang mencari tahu apakah struktur kayu unik mereka adalah satu-satunya alasan mereka menjadi raja penyerapan karbon, dan kami memperluas pencarian kami untuk melihat apakah ada lebih banyak pengusir hama atau bahkan spesies pohon baru.” adalah pohon,” katanya.