SEOUL – Seorang diplomat senior Korea Utara (Korut) yang berbasis di Kuba mengkhianati impian negaranya; Kim Jong-un, hendak membelot ke Korea Selatan (Korea Selatan).
Penolakan ini terjadi pada November lalu, namun baru terungkap melalui pemberitaan surat kabar Korea Selatan Chosun Ilbo pada Selasa (16/7/2024).
Diplomat tertinggi Korea Utara yang membelot ke negara musuh adalah Ri Il-kyu (52). Tindakannya tercatat sebagai pembelotan pertama yang dilakukan diplomat senior Korea Utara sejak 2016.
Sebelum melarikan diri ke Korea Selatan, Ri Il-kyu bertugas urusan politik di kedutaan Korea Utara di Kuba. Demikian laporan Chosun Ilbo berdasarkan wawancara dengan Ri.
Salah satu tugas Ri di kedutaan adalah mencegah Korea Selatan dan Kuba menjalin hubungan diplomatik. Namun pada bulan Februari, kedua negara menjalin hubungan diplomatik.
Kementerian Unifikasi Korea Selatan, yang menangani urusan antar-Korea, menolak mengkonfirmasi laporan tersebut, dengan alasan masalah privasi.
Rincian mengenai pembelot Korea Utara seringkali membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk diketahui, dan pembelot harus mendapatkan izin dari pihak berwenang dan menjalani kursus pelatihan tentang masyarakat dan sistem Korea Selatan.
Ri bergabung dengan Kementerian Luar Negeri Korea Utara pada tahun 1999 dan menerima pujian dari pemimpin Korea Utara Kim Jong-un karena berhasil bernegosiasi dengan Panama untuk mencabut penahanan kapal Korea Utara yang disita dengan senjata dari Kuba pada tahun 2013, menurut laporan Chosun Ilbo.
Ri mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa dia memilih membelot karena kekecewaannya terhadap rezim Kim Jong-un dan penilaian yang tidak adil terhadap pekerjaannya.
“Setiap orang Korea Utara setidaknya pernah berpikir untuk tinggal di Korea Selatan. Kekecewaan terhadap rezim Korea Utara dan masa depannya yang suram membuat saya berpikir untuk membelot,” katanya kepada surat kabar tersebut.
Faktanya, warga Korea Utara lebih menginginkan reunifikasi dibandingkan warga Korea Selatan. Mereka semua percaya bahwa reunifikasi adalah satu-satunya cara agar anak-anak mereka memiliki masa depan yang lebih baik. Saat ini, rezim Kim Jong-un secara brutal telah menghancurkan harapan kecil yang ia miliki. tetap ada di masyarakat,” jelasnya.
Dia mengatakan dia terbang dari Kuba bersama keluarganya, tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut bagaimana dia bisa melarikan diri dengan risiko tinggi.
“Saya membeli tiket pesawat dan menelepon istri dan anak-anak saya untuk memberi tahu mereka tentang keputusan saya, enam jam sebelum pembelotan. Saya tidak bilang Korea Selatan, tapi saya bilang kami akan tinggal di luar negeri,” ujarnya.
Ri mengatakan dia membuat keputusan akhir untuk melarikan diri ketika permintaannya untuk melakukan perjalanan ke Meksiko untuk mendapatkan perawatan medis ditolak tahun lalu, dan menambahkan bahwa orang tua dan mertuanya, yang mungkin menghadapi pembalasan atas pembelotannya, terbunuh.
Warga Korea Utara yang tertangkap mencoba membelot akan menghadapi hukuman berat, termasuk kematian, menurut kelompok hak asasi manusia dan pembelot yang berhasil.
Lebih sedikit pembelot Korea Utara yang mencapai Korea Selatan dalam beberapa tahun terakhir karena pembatasan ketat pada penyeberangan perbatasan ke Tiongkok dan biaya perantara yang besar, kata kelompok hak asasi manusia dan para ahli.
Pada tahun 2023, 196 pembelot Korea Utara tiba di Seoul, naik dari 2.700 pada satu dekade lalu, menurut data pemerintah Korea Selatan.
Kebanyakan pembelot Korea Utara yang baru-baru ini membelot ke Korea Selatan adalah mereka yang sudah lama tinggal di luar negeri, seperti diplomat Ri, kata seorang aktivis hak asasi manusia.
Pembelot besar terakhir yang diketahui ke Korea Selatan adalah Tae Yong-ho, mantan wakil duta besar Korea Utara untuk Inggris, pada tahun 2016.
Pembelotan penting lainnya termasuk Penjabat Duta Besar untuk Italia Jo Song-gil pada tahun 2019 dan Penjabat Duta Besar untuk Kuwait Ryu Hyun-woo pada tahun 2021, yang masing-masing menjabat sebagai Sekretaris Pertama dan Penasihat.
Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol pada hari Minggu menjanjikan dukungan keuangan yang lebih baik bagi para pembelot Korea Utara dan insentif pajak bagi perusahaan yang mempekerjakan mereka saat ia menghadiri upacara pembukaan Hari Pembelot Korea Utara.
Korea Utara menutup beberapa kedutaan besarnya tahun lalu dalam upaya untuk “secara efektif mengatur kembali kapasitas diplomatiknya,” penutupan yang menurut Korea Selatan menunjukkan bahwa mereka sedang berjuang di bawah beban sanksi.
Korea Utara memiliki kedutaan besar di Kuba, meskipun duta besarnya kembali ke negara itu pada bulan Maret.
+ There are no comments
Add yours