Kisah universitas yang rekatkan kaum muda China dan AS

Wenzhou (ANTARA) – “Kami berkomitmen untuk menjadi model kerja sama pendidikan antara Tiongkok dan Amerika Serikat,” kata Rektor Universitas Kean Lamont Repollet kepada Xinhua di kota Wenzhou, Tiongkok timur.

Repollet mengunjungi Wenzhou untuk menghadiri upacara wisuda Universitas Wenzhou-Kean (WKU). Ini adalah proyek persahabatan internasional antara provinsi dan negara bagian yang didirikan oleh Universitas Wenzhou di Provinsi Zhejiang, Tiongkok dan Universitas Kean di New Jersey, AS.

Sejak didirikan pada tahun 2014, WKU telah bertukar lebih dari 1.700 mahasiswa dengan Universitas Kean, memberikan kesempatan kepada generasi muda dari kedua belah pihak untuk mengeksplorasi perbedaan budaya, mendobrak batasan satu sama lain, dan membangun persahabatan bilateral.

“Ketika Anda berada di lingkungan Anda sendiri, Anda tidak begitu memahami budayanya. Ketika Anda mulai memahami budayanya, Anda mulai menghargai masyarakatnya,” kata Repollet.

Pada tahun 2006, Xi Jinping, yang saat itu menjabat sekretaris Komite Provinsi Zhejiang Partai Komunis Tiongkok, menyaksikan dan membantu mempersiapkan upacara penandatanganan kerja sama Tiongkok-AS dalam pembentukan WKU.

Pada tahun 1981, Provinsi Zhejiang menjalin hubungan saudara-provinsi-negara bagian dengan New Jersey, dan Wenzhou Normal College, pendahulu Universitas Wenzhou, telah lama menjalin pertukaran dan kerja sama dengan Universitas Kean di Amerika Serikat.

Baru-baru ini, Repollet menulis surat kepada Presiden Tiongkok Xi Jinping untuk menjelaskan situasi dan pencapaian pendidikan kooperatif, dan menyatakan kesediaannya untuk secara aktif mempromosikan komunikasi antara generasi muda Tiongkok dan Amerika Serikat. Dan yang mengejutkan, Xi membalas surat tersebut.

Dalam surat tanggapannya, Xi memuji universitas tersebut sebagai proyek kerja sama pendidikan bilateral yang penting dan mendorong lebih banyak mahasiswa AS untuk datang ke Tiongkok untuk bertukar pengalaman dan menambah pengetahuan.

Xi menulis bahwa pertukaran dan kerja sama pendidikan Tiongkok-AS, sebuah proyek untuk masa depan hubungan bilateral, akan membantu meningkatkan saling pengertian dan persahabatan antara kedua bangsa, khususnya generasi muda kedua negara.

Repollet mengaku sangat senang mendengar pernyataan Xi dan berjanji akan berbuat lebih banyak untuk mendorong pertukaran pemuda kedua negara.

“Ketika kita mulai memahami dan menghargai budaya lain, kita mulai meminimalkan perbedaan di antara kita.”

Dalam surat balasannya, Xi juga menyampaikan salam kepada mantan Rektor Universitas Kean Dawood Farah yang memprakarsai rencana pendirian WKU.

“Ini momen yang ingin saya rayakan bersamanya (Farah). Darah, keringat, dan air mata yang dicurahkannya untuk proyek ini menjadi fondasinya.”

Menyebut pernyataan Xi dalam surat tersebut sebagai suatu “kehormatan”, Farahi mengenang pertemuannya dengan Xi pada tahun 2006 sebelum upacara penandatanganan, ketika “visi Xi mendefinisikan dan memperluas cakupan upaya kami.”

Pelajar Tiongkok dan Amerika berpose untuk berfoto di Kebun Binatang Shijiazhuang di Shijiazhuang, Provinsi Hebei, Tiongkok utara, pada 21 April 2024. (Xinhua/Liu Zunshuan)

“Tidak ada perbedaan antara impian orang tua Amerika dan orang tua Tiongkok dalam hal apa yang mereka inginkan untuk anak-anak mereka, yaitu kesempatan yang lebih baik daripada yang mereka dapatkan,” kata Farahi dalam wawancara tertulis kepada Xinhua.

Menurutnya, pendidikan tinggi menjadi salah satu sarana yang memungkinkan mereka mencapai impian tersebut. Penting juga agar kedua komunitas dapat saling memahami, bekerja sama, dan bekerja sama.

Mengingat kembali pengalamannya selama satu setengah tahun sebagai mahasiswa pertukaran di Universitas Kean, Zhang Ying, yang akan lulus musim panas ini, mengucapkan terima kasih atas sambutan hangat dan dukungan yang ia terima dari para profesor dan rekan-rekan mahasiswanya, dengan mengatakan itu membantunya mengatasi kecemasannya terhadap budaya dan masyarakat asing.

“Mulai musim gugur ini, saya akan belajar untuk mendapatkan gelar master di Amerika Serikat. Saya berharap dapat menjadi duta persahabatan kedua negara dan mendorong pertukaran antara generasi muda Tiongkok dan Amerika Serikat,” ujarnya.

Senada dengan Zhang, senior Kean University Baaba Eshun juga berencana mengikuti program pertukaran pelajar WKU.

“Ada banyak kebingungan dan kesalahpahaman di dunia ini. Saya pikir jika kita berkumpul dan mengenal satu sama lain, itu akan membantu meningkatkan rasa saling menghormati,” kata Eshun.