Mengapa Negara-negara Asia Tenggara Ingin Bergabung dengan BRICS?

JAKARTA – BRICS menjadi magnet baru bagi negara-negara Asia Tenggara untuk bergabung. Thailand dan Malaysia menjadi negara Asia Tenggara terbaru yang menyatakan niatnya untuk bergabung dengan organisasi antar pemerintah tersebut.

Thailand mengajukan keanggotaan bulan lalu, sementara Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim mengatakan dalam sebuah wawancara dengan portal berita Guancha Tiongkok bahwa negaranya akan segera memulai prosedur resmi.

“Keanggotaan BRICS membuka peluang perdagangan dan investasi, jadi pertanyaannya adalah, ‘mengapa tidak?’” kata Direktur Eksekutif ASEAN Foundation Peethi Sreesangam, seperti dilansir DW. “Blok ini mempunyai anggota dari seluruh dunia, namun belum ada yang berasal dari Asia Tenggara.

Sedangkan menurut James Chin, profesor studi Asia di Universitas Tasmania, Thailand dan Malaysia dianggap kekuatan menengah. Makanya lebih baik mereka bergabung dengan kelompok seperti BRICS agar mendapat suara lebih banyak di kancah internasional. Tapi keuntungan terbesarnya adalah perdagangan, katanya.

BRICS diyakini akan memberikan lebih banyak peluang ekonomi. Tahun lalu BRICS yang beranggotakan Brasil, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan memutuskan untuk memperluas keanggotaannya dengan mengundang Mesir, Ethiopia, Iran, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab.

Anggota BRICS+ berjumlah 45% dari populasi dunia, atau sekitar 3,5 miliar orang. Sedangkan menurut Bank Dunia, nilai ekonominya sekitar 30 triliun dolar AS (28 triliun euro) atau sekitar 28% perekonomian dunia.

“Blok ini akan membantu mempercepat ekonomi digital Malaysia, memungkinkan negara tersebut berintegrasi dengan negara-negara dengan pasar digital yang kuat dan memanfaatkan praktik terbaik anggota lainnya,” kata Rahul Mishra, profesor di Jawaharlal Nehru Center di Universitas Indo-Pasifik. New Delhi, lapor DW. Ia juga menambahkan dengan bergabungnya BRICS, Thailand akan mampu menarik investasi di sektor-sektor penting seperti jasa, manufaktur, dan pertanian.

Sementara itu, Chin yakin hubungan dagang Malaysia dan Thailand dengan Tiongkok memengaruhi keputusan mereka untuk bergabung dengan BRICS. Tiongkok telah menjadi mitra dagang terbesar Malaysia selama 15 tahun terakhir dan mitra dagang terbesar Thailand selama 11 tahun. “Kedua negara Asia Tenggara yang tergabung dalam BRICS akan meningkatkan hubungan dengan Tiongkok,” kata Chin.

Alasan lain untuk bergabung dengan BRICS adalah isu keberpihakan. Bulan lalu, Menteri Luar Negeri Thailand Maris Sangiampongsa menekankan bahwa Bangkok tidak melihat bergabung dengan BRICS sebagai tindakan “memihak” atau cara untuk menyeimbangkan blok lain. “Thailand unik karena kami berteman dengan setiap negara dan tidak bermusuhan dengan siapa pun. Kami bisa menjadi jembatan antara negara berkembang dan anggota BRICS,” tegasnya.

Selain BRICS, Thailand juga mengajukan permohonan untuk bergabung dengan Organisasi Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) yang berbasis di Paris, yang memiliki 38 anggota.

“Negara-negara kecil dan menengah tidak punya banyak pilihan,” kata Pitti. “Apa yang dilakukan Thailand adalah tindakan penyeimbangan – satu langkah dengan negara-negara demokrasi liberal Barat dan satu langkah lagi dengan negara-negara berkembang.”

Di Malaysia, menurut survei terbaru yang dilakukan oleh ISEAS-Yusof Ishak Institute, sentimen masyarakat saat ini lebih mendukung Tiongkok, negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia setelah Amerika Serikat. Hampir tiga perempat dari mereka yang disurvei mengatakan bahwa jika ASEAN harus bersekutu dengan salah satu dari dua negara adidaya yang bersaing tersebut, mereka akan memilih Tiongkok daripada Amerika Serikat.

Selama kunjungan tiga hari Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang ke Malaysia pada bulan Juni, Anwar mengkritik propaganda yang terus berlanjut karena takut akan dominasi ekonomi, militer, dan teknologi Tiongkok. “Kami tidak melakukan itu. Di Malaysia yang netral, kami bertekad untuk bekerja sama dengan semua negara dan Tiongkok,” kata Anwar.

Namun Malaysia dan Thailand bukan satu-satunya negara Asia Tenggara yang tertarik bergabung dengan BRICS. Pada bulan Mei tahun lalu, juru bicara Kementerian Luar Negeri Vietnam, Pham Thu Hang, mengatakan pada konferensi pers yang diadakan di Hanoi bahwa, seperti banyak negara di dunia, mereka memantau dengan cermat proses perluasan keanggotaan BRICS.

Mishra percaya bahwa Vietnam, Laos dan Kamboja bisa menjadi kandidat potensial karena mereka memiliki hubungan baik dengan Tiongkok, India dan Rusia – yang semuanya merupakan pemain utama BRICS. “Bagi Vietnam, yang mencatatkan investasi dalam jumlah besar, ini akan menjadi peluang bagus untuk lebih meningkatkan perdagangannya dengan Timur Tengah, Amerika Latin dan Afrika, selain dengan pasar tradisionalnya,” tambahnya.

Bagaimana dengan Indonesia? Menjelang KTT BRICS tahun lalu di Afrika Selatan, terdapat spekulasi bahwa Indonesia, satu-satunya negara G20 di Asia Tenggara yang berharap dapat menyelesaikan proses aksesi OECD dalam waktu tiga tahun, dapat menjadi anggota BRICS.

Namun pada akhirnya, Presiden Joko Widodo mengatakan pemerintah memutuskan untuk tidak mengirimkan surat keprihatinan kepada masyarakat. Menteri Luar Negeri Indonesia Retno Marsudi mengatakan pada konferensi pers pada bulan Januari tahun lalu bahwa Jakarta masih mempertimbangkan pro dan kontra keanggotaan BRICS.