AMERIKA – Jarang sekali para legenda olahraga dunia memiliki pengikut sebagai atlet. Meski demikian, petinju legendaris Muhammad Ali patut berbangga karena salah satu cucunya berkecimpung di dunia tinju.
Nico Ali Walsh (23), cucu Muhammad Ali, akan bertarung di James L. Knight Center, Miami melawan Sona Akale pada Sabtu (6/7/2024) untuk mempertahankan karir tinju.
“Agak sulit untuk keluar dari bayang-bayang (Muhammad Ali). Tapi saya rasa siapa pun yang pernah bertinju tidak akan pernah keluar dari bayang-bayangnya. “Semua orang, ketika mereka hebat dalam tinju, mereka dibandingkan dengan petinju hebat,” katanya. Walsh, seperti dilansir Miami Herald, Senin (1/7/2024).
Sebelum perang, Walsh berkesempatan mengunjungi tempat-tempat yang membentuk masa muda kakeknya. Dia pergi ke Miami Beach Convention Center, di mana Ali yang berusia 22 tahun mengalahkan Sonny Liston untuk gelar kelas berat pada tahun 1964.
Dia juga menghadiri pameran Ali di Miami Beach, lalu pergi ke gym di Fifth Avenue. “Sungguh menakjubkan karena itu adalah tempat utamanya sebelum dia menjadi Ali,” kata Walsh.
Penggagas pameran Ali di Miami Beach, Troy Wright, menyebut pengalaman bertemu keluarga Ali itu ajaib. “Rasanya seperti ada transisi waktu yang menyeluruh karena Rasheda (putri Muhammad Ali) mulai melihat segalanya,” kata Wright.
Kepala Peningkatan Bisnis Washington Avenue secara pribadi mengatur tur untuk Walsh dan ibunya, Rasheda. “Rasanya seperti kembali ke masa kecilku. Dia mulai menceritakan hal-hal seperti kepada Nico, “Ini rumah tua itu!”
Florida Selatan mempunyai pengaruh yang besar terhadap Cassius Clay, nama lahir Muhammad Ali. Ketika ia berusia 18 tahun, ia tiba di Miami yang sangat segregasi pada tahun 1960. Ia tidak hanya memenangkan gelar kelas berat di Miami Beach 60 tahun sebelumnya, namun tempat itu membantunya mengubahnya dari Cassius Clay menjadi Muhammad Ali dan bergabung dengan Nation of Islam.
“Ada banyak cara bagi masyarakat untuk berpartisipasi dalam gerakan hak-hak sipil pada tahun 1960an,” tulis Ali dalam otobiografinya.
Ia juga memilih untuk bergabung dengan Nation of Islam, yang mempromosikan kebanggaan dan kemandirian bagi orang kulit berwarna di AS. Kurang dari 24 jam setelah pertarungan di Miami Beach, Clay mengumumkan bahwa dia telah bergabung dengan Nation of Islam dan masuk Islam.
“Bagian di mana dia mengubah identitasnya menjadi seorang Muslim lebih menyenangkan karena saya benar-benar masuk ke tempat kejadian itu terjadi. Saya merasakan energi di sana,” kata Walsh.
Ia berharap sebagian dari energi itu akan diintegrasikan ke dalam laga berikutnya. Akale memberi Walsh satu-satunya kekalahan dalam karir mudanya pada Agustus 2023 dan ada perasaan dia menginginkan pertandingan ulang.
“Kakek saya berkata, ‘Saya mengguncang dunia.’ Aku terus memikirkan kalimat itu. Jadi ini tidak akan mengguncang dunia, tapi ini akan mengguncang dunia saya karena ini pertarungan yang penting,” kata Walsh.
Walsh sering dianggap sebagai kakeknya. Namun, dia adalah versi yang lebih tenang. Nyatanya, perawakannya tidak sebesar kakeknya. “Dia adalah petinju favorit saya. Jadi jika saya mendapat perbandingan seperti, “Ya Tuhan, gerak kakimu seperti kakek”, saya ingin sekali mendapatkan perbandingan tersebut. Namun saya tidak suka mendengar perbandingan demi perbandingan karena saya adalah diri saya sendiri,” kata Walsh.
Padahal, tongkat estafet sudah dilimpahkan kepadanya sejak 2014, atau dua tahun sebelum meninggalnya Muhammad Ali. Bahkan, dia sudah berulang kali mengatakan kepada kakeknya bahwa dia ingin pergi. Bahkan Ali pun tidak meninggalkannya.
+ There are no comments
Add yours