NASA Bayar SpaceX Rp13,7 Triliun untuk Hancurkan Benda Seukuran Lapangan Bola

JAKARTA – NASA berencana menghancurkan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) lalu menggantinya dengan unit baru. Untuk melakukan hal tersebut, NASA memberikan SpaceX kontrak senilai $843 juta atau Rp 13,7 triliun.

Misi perusahaan Elon Musk adalah memindahkan stasiun ISS dari orbit dengan aman dan mengembalikannya ke Bumi. Menurut rencana NASA, pengorbit khusus SpaceX seukuran lapangan sepak bola akan mengembalikan ISS ke Bumi setelah misinya berakhir pada tahun 2030. ISS akan menghantam atmosfer bumi dengan kecepatan lebih dari 27.500 km/jam. jam sebelum mendarat di titik tumbukan laut.

Orbit stasiun luar angkasa akan mendukung rencana NASA untuk tujuan komersial di masa depan dan memungkinkan penggunaan ruang dekat Bumi secara berkelanjutan, kata Ken Bowersox, asisten administrator NASA untuk Direktorat Operasi Luar Angkasa, seperti dilansir Live Science, Jumat (2/8. / 2024).

Bagian pertama dari stasiun ISS diluncurkan pada tahun 1998, dan sejak tahun 2000 telah menampung astronot dari Amerika Serikat, Jepang, Rusia, Kanada dan Eropa, yang telah melakukan lebih dari 3.300 eksperimen ilmiah di orbit dekat Bumi.

Namun Stasiun Luar Angkasa Internasional sudah ketinggalan zaman. Gangguan teknis dan kebocoran menyebabkan masalah bagi kru, dan kontrak antara lima badan antariksa nasional yang berpartisipasi – era kerja sama ruang angkasa global pasca-Perang Dingin – akan berakhir pada tahun 2030.

Stasiun Luar Angkasa Internasional juga menghadapi peningkatan ancaman dari puing-puing luar angkasa. Pada Kamis, 27 Juni 2024, sembilan astronot ISS terpaksa berlindung di kapsul awak Boeing Starliner setelah ratusan serpihan satelit Rusia yang jatuh mengancam keselamatan stasiun luar angkasa. Para kru diizinkan kembali ke IOS setelah satu jam dan operasi dilanjutkan seperti biasa.

Namun belum diketahui kapan stasiun luar angkasa itu akan kembali ke Bumi. Tanggal akhir kalender NASA adalah tahun 2030, namun badan antariksa tersebut berkomitmen untuk beroperasi hingga tahun 2030. “Tidak ada hal ajaib yang akan terjadi pada tahun 2030,” kata Steve Stich, manajer program tim komersial NASA di Johnson Space Center (JSC) di Houston, pada konferensi pers pada 25 Januari tahun lalu.

Stasiun Luar Angkasa Internasional kemungkinan akan terus beroperasi hingga stasiun luar angkasa komersial yang digantikannya dapat beroperasi. Ini termasuk Stasiun Luar Angkasa Axiom dan Reef Orbital, yang dirancang oleh Blue Origin dan Sierra Space. Kedua stasiun tersebut harus beroperasi pada akhir dekade ini.

Saat ISS bersiap untuk pensiun, tidak jelas juga berapa banyak badan antariksa lain yang akan menanggung beban tersebut. NASA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa orbit yang aman di Stasiun Luar Angkasa Internasional adalah tanggung jawab kelima badan antariksa tersebut. Namun, sejauh mana keterlibatan mereka secara finansial atau teknis tidak disebutkan secara spesifik.

Pendaratan di ISS bukanlah stasiun luar angkasa pertama. Pada tahun 2001, stasiun luar angkasa Rusia “Mir” kembali ke Bumi, dan sisa pecahannya ditelan oleh Samudra Pasifik.