Peluncur Kapsul Starliner Boeing Mengisi Bahan Bakar, Siap Lakukan Percobaan Kedua

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Roket Atlas 5 milik United Launch Alliance mulai mengisi bahan bakar untuk upaya peluncuran keduanya pada Sabtu (1/6/2024). Roket tersebut akan mendorong kapsul awak Starliner Boeing ke orbit selama uji terbang pertama kapsul awak tersebut, dengan beberapa penundaan, dalam perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Dengan astronot NASA Barry “Butch” Wilmore dan Sunita Williams mengawasi pendakian otomatis pesawat ulang-alik, pesawat pekerja keras Atlas 5 dijadwalkan lepas landas dari Landasan Pacu 41 di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral pada pukul 12:25 EDT. Peluncuran terjadi ketika rotasi bumi mengatur jalurnya sejajar dengan orbit stasiun luar angkasa.

Jika semuanya lancar, Starliner akan tiba di stasiun pada Minggu (6/2/2024) dan berlabuh di pelabuhan depan lab sekitar pukul 13.50 EDT (Senin, 3 Juni pukul 12.50 WIB). Wilmore dan Williams berencana kembali ke Bumi pada 10 Juni.

CBS News melaporkan pada hari Sabtu bahwa penerbangan yang telah lama ditunggu-tunggu ini akan menjadi peluncuran berawak pertama Atlas 5. Ini juga merupakan yang pertama bagi keluarga roket Atlas sejak astronot Gordon Cooper terbang hanya beberapa mil jauhnya pada program terakhir Mercury 61 tahun ini. lulus.

Ini akan menjadi penerbangan berawak pertama Starliner, jawaban Boeing terhadap Crew Dragon SpaceX, pesawat ruang angkasa yang sudah beroperasi dan lebih murah yang membawa 50 astronot, kosmonot, dan warga sipil ke orbit dalam 13 penerbangan.

Program ini sudah terlambat bertahun-tahun karena kekurangan anggaran dan masalah teknis yang menyebabkan Boeing harus mengeluarkan biaya lebih dari $1 miliar untuk memperbaikinya.

NASA berharap dapat meluncurkan Starliner ke orbit pada 6 Mei. Namun peluncuran tersebut dibatalkan ketika para insinyur United Launch Alliance menemukan masalah dengan katup pengaman di bagian atas roket Centaur.

Atlas 5 ditarik dari landasan pacu dan dikembalikan ke Fasilitas Integrasi Vertikal ULA, di mana katup Centaur segera diganti. Namun setelah peluncuran, para insinyur Boeing melihat tanda-tanda kebocoran helium kecil di sistem propulsi Starliner.

Kebocoran tersebut ditelusuri ke flensa pipa yang memasok helium bertekanan untuk memberi daya pada jet sistem kontrol umpan balik terpisah di modul layanan Starliner. Kebocoran tersebut dikategorikan sangat kecil, namun para insinyur harus menunjukkan bahwa kebocoran tersebut tidak akan memburuk secara dramatis dalam penerbangan dan menyebabkan masalah bagi pendorong lainnya.

Setelah analisis dan pengujian ekstensif, manajer misi menyimpulkan bahwa pesawat ruang angkasa tersebut dapat diluncurkan dengan aman. Meskipun tingkat kebocorannya 100 kali lebih buruk dari yang diamati sebelumnya, hal ini tidak akan menimbulkan risiko bagi kru atau misi.