WASHINGTON – Proyek rudal balistik antarbenua (ICBM) Sentinel dikabarkan menjadi program senjata nuklir yang membuat Amerika Serikat (AS) “pusing” dan frustasi.
Pasalnya, proyek senjata baru ICBM Minuteman III akan tertunda bertahun-tahun dan biayanya meningkat dibandingkan perkiraan awal. Namun Pentagon tidak punya pilihan selain melanjutkan.
Kekesalan Pentagon diungkapkan Wall Street Journal (WSJ) dalam laporannya yang terbit Senin (26/8/2024).
Laporan tersebut mengutip pejabat Pentagon yang mengatakan bahwa peningkatan silo rudal yang berusia puluhan tahun akan menelan biaya miliaran dolar lebih besar dari perkiraan semula dan mungkin baru akan dimulai dalam lima tahun.
Pentagon atau Departemen Pertahanan AS pada bulan lalu memutuskan untuk melanjutkan program Sentinel ICBM, meski perkiraan biayanya hampir dua kali lipat dari semula, yaitu USD 78 miliar.
Menurut Pentagon, tidak ada alternatif lain untuk menggantikan rudal Minuteman III yang sudah tua.
“Mungkin diperlukan waktu lima tahun atau lebih sebelum pekerjaan mulai memodernisasi sekitar 450 silo yang ada untuk rudal baru,” tulis WSJ, mengutip pertemuan kota baru-baru ini di Kimball, Nebraska.
Komunitas Kimball, dengan populasi kurang dari 3.000 jiwa, dikelilingi oleh salah satu ladang rudal terbesar di dunia.
“Ada banyak hal yang tidak diketahui di sini dan saya memahami rasa frustrasinya,” kata pejabat Pentagon Brigadir Jenderal Colin Connor kepada penduduk setempat.
Rudal Minuteman III mulai beroperasi pada awal tahun 1970-an dan akan diganti setelah satu dekade.
Washington akhirnya memberi lampu hijau untuk program ICBM Sentinel pada tahun 2020, dengan memberikan kontrak awal senilai $13,3 miliar kepada Northrop Grumman setelah Boeing mundur.
Manajer proyek Sentinel, Kolonel Charles Clegg, dipecat pada bulan Juni karena alasan yang tidak diungkapkan.
Bersamaan dengan rudal baru, yang masih dalam tahap desain, proyek ini juga berencana memodernisasi silo dan pusat komando yang berusia 50 tahun.
Pekerjaan konstruksi tersebut antara lain pemasangan kabel serat optik sepanjang ribuan kilometer.
Namun, tidak mungkin menutup silo atau fasilitas komando karena doktrin nuklir mengharuskan silo atau fasilitas tersebut dapat diakses dalam waktu singkat. Beberapa silo mungkin juga perlu dibangun kembali dari awal.
“Ukuran, ruang lingkup dan kompleksitas proyek Sentinel adalah sesuatu yang belum pernah kita upayakan sebagai sebuah negara selama lebih dari 60 tahun,” kata Wakil Menteri Pertahanan untuk Akuisisi dan Keberlanjutan Bill LaPlante kepada wartawan bulan lalu, dan bersikeras bahwa proyek tersebut harus tetap dilakukan.
Angkatan Udara A.S. sedang mencari cara untuk mengurangi kompleksitas proyek ini, namun mungkin diperlukan waktu hingga 18 bulan untuk memutuskan perubahannya, kata LaPlante, diharapkan sekitar awal tahun 2025.
Penundaan seperti itu dapat menimbulkan masalah lain bagi Pentagon, menurut laporan WSJ.
Pemerintah AS telah menegosiasikan sekitar sepertiga dari transaksi real estat yang diperlukan untuk memasang kabel serat optik sepanjang ribuan mil. Namun beberapa di antaranya mungkin perlu dikerjakan ulang mengingat jadwal baru.
Sementara itu, meningkatnya biaya konstruksi dan bahan baku membuat perkiraan biaya awal menjadi tidak dapat diandalkan dan tidak realistis, kata seorang pejabat Pentagon.
+ There are no comments
Add yours