Seberapa Penting Timur Tengah bagi Amerika Serikat?

WASHINGTON – Timur Tengah sangat penting bagi Amerika Serikat (AS). Kapanpun Tiongkok dan Rusia terus melakukan pembangunan, Amerika Serikat akan tetap fokus dan tidak akan meninggalkan Timur Tengah.

Presiden AS Joe Biden telah menegaskan bahwa ia ingin “mengembalikan AS ke puncak” dan “bergabung dengan dunia bebas untuk menghadapi tantangan yang dihadapi dunia saat ini.” … Tidak ada negara lain yang mengalami situasi seperti ini.

“Meskipun sangat penting bagi Amerika Serikat untuk membangun kembali kepemimpinan dan kepercayaannya pada isu-isu penting demi keamanan dan kesejahteraan negara – namun yang paling penting adalah kerja sama kesehatan dunia, melawan pemanasan global. , dan penolakan terhadap kebijakan perdagangan Tiongkok—sebuah kawasan yang juga mengalami hal yang sama. “East Central tetap penting,” kata analis geopolitik Aaron David Miller dan Richard Sokolsky, menurut Politico.

Terlepas dari siapa yang memenangkan Gedung Putih pada bulan November, penting untuk dicatat bahwa ketidakstabilan di Timur Tengah, yang sering kali hilang dari opini Amerika dalam beberapa tahun terakhir, menjadi kurang penting dalam kebijakan Amerika dan apa yang kita cintai. Perubahan-perubahan ini tidak hanya mencerminkan perubahan regional dan prioritas Amerika di negara tersebut, namun juga perubahan sifat Amerika di sana.

Apa Pentingnya Timur Tengah bagi Amerika?1. Melindungi Warga Negara Amerika dan Kepentingan Nasional Washington

Foto/AP

Departemen Pertahanan saat ini memiliki beberapa wilayah operasi di Timur Tengah. Hal ini termasuk melindungi tentara dan warga Amerika di wilayah tersebut dan memperkuat kekuatan di seluruh wilayah untuk mencegah aktor negara atau non-negara meningkatkan krisis di luar Gaza.

Pertahanan AS dicapai melalui pengerahan pos-pos pendukung yang kuat, termasuk pemasangan USS Gerald R. Ford dan USS Dwight D. Eisenhower Carrier Strike Groups, serta kapal kelas Ohio, yang saat ini berada di Komando Pusat AS. daerah.

2. Mempertahankan Posisi Kompetitifnya dengan Rusia dan Tiongkok Amerika perlu bekerja keras untuk mempertahankan keunggulannya melawan pemain seperti Rusia dan Tiongkok di bidang-bidang seperti empat pangkalan, superioritas udara, teknologi senjata dan intelijen.

Strategi Pertahanan Nasional (NDS) tahun 2022 menyerukan militer A.S. untuk mempertahankan keberhasilan yang ada dan mengembangkan keberhasilan baru untuk perang di masa depan. Menurut NDS, penciptaan dan pemeliharaan ketinggian untuk meningkatkan kepentingan nasional akan memungkinkan militer mencegah serangan terhadap Amerika Serikat dan sekutu serta mitranya sambil mengembangkan kekuatan militer dan lingkungan yang lebih baik.

“Di Timur Tengah, tantangan ini sangat penting. Amerika Serikat mempunyai keuntungan jangka panjang yang mungkin hilang kecuali pemerintah Amerika melakukan perubahan besar dalam cara mereka beroperasi di Timur Tengah,” katanya Letnan Kol. Nathan Olsen (USAF) adalah peneliti militer di Washington Institute pada tahun 2022-23.

Kekuatan militer permanen terbesar Amerika Serikat di Timur Tengah adalah kemampuannya memperoleh ruang, lokasi, dan lalu lintas udara. Saat ini, militer AS memiliki lebih dari 34.000 personel di seluruh kawasan yang bekerja dengan mitra regional.

Salah satu cara Amerika Serikat meningkatkan kemitraan keamanan dan akses, infrastruktur, dan hak udara adalah melalui latihan dan program pelatihan skala besar.

3. Menjaga Diplomasi Di tengah perang Israel-Hamas dan meningkatnya ketegangan di Timur Tengah, Amerika Serikat berusaha mencegah meningkatnya konflik dengan menggunakan pandangan diplomatiknya di kawasan.

Menteri Luar Negeri Amerika Serikat, Antony Blinken, telah mengunjungi Timur Tengah beberapa kali pada minggu ini, dimana Amerika Serikat memiliki hubungan formal dengan hampir semua negara. Israel, sekutu dekat Amerika Serikat, hanya memiliki lima hubungan resmi.

Menurut Departemen Luar Negeri AS, Timur Tengah mencakup 18 negara dan satu wilayah non-negara Palestina. Amerika Serikat memiliki hubungan diplomatik formal dengan semua negara di Timur Tengah kecuali dua negara: Iran dan Suriah.

Amerika Serikat memutuskan hubungan diplomatik dengan Iran pada tahun 1980 ketika mahasiswa Iran menyerbu kedutaan Amerika pada tahun 1979 dan menyandera lebih dari 50 orang Amerika. Amerika Serikat memutuskan hubungan diplomatik resmi dengan Suriah pada tahun 2012, di tengah perang saudara di Suriah, namun terus memberikan bantuan kemanusiaan ke negara tersebut.

Israel memiliki hubungan diplomatik dengan lima negara di Timur Tengah dan Afrika Utara: Bahrain, Mesir, Yordania, Maroko, dan Uni Emirat Arab. Tiga dari hubungan formal ini terjalin pada tahun 2020 dengan penandatanganan Perjanjian Abraham.

4. Melindungi Sekutu Arab Arab Saudi telah lama mencari jaminan keamanan AS sebagai imbalan atas penguatan hubungan dengan Israel. Namun, perang Gaza menghentikan hal ini. Amerika Serikat hanya memiliki dua perjanjian dengan negara-negara di luar NATO. Jika Biden melakukan hal tersebut, dia akan menghadapi pertanyaan serius tentang kapan dia mungkin membutuhkan bantuan Amerika.

Dilaporkan bahwa Arab Saudi telah melakukan perubahan unik dalam kebijakan luar negerinya, menuntut jaminan keamanan dari Amerika Serikat sebagai imbalan untuk menstabilkan hubungan diplomatik dengan Israel. Tuntutan tersebut menandai perubahan sikap yang signifikan karena pemerintah telah lama berupaya mempertahankan ketergantungannya pada Amerika Serikat karena keamanannya yang tidak terlihat dan tidak biasa.

Amerika Serikat telah menjadi mitra pertahanan dan persenjataan utama negara tersebut sejak Perang Dunia II, menerima bantuan militer sebesar $140 miliar. Namun kedua negara belum membuat perjanjian pertahanan, dan Amerika Serikat belum menawarkan jaminan keamanan apa pun.

Penguasa de facto kerajaan, Putra Mahkota Mohammed bin Salman (MBS), mencari jaminan keamanan bahkan ketika Arab Saudi memperluas hubungan ekonomi dan politiknya dengan Rusia dan Tiongkok. Dia juga membela netralitas pemerintah terkait serangan Rusia terhadap Ukraina dalam menghadapi permintaan Presiden Biden agar Saudi mendukung perjuangan Ukraina. Saat ini, Brasil juga sedang mempertimbangkan undangan untuk bergabung dengan aliansi BRIC yang dibentuk oleh Rusia, India, dan Tiongkok, yang bertujuan untuk menantang dominasi Amerika Serikat dalam perekonomian dunia.

“Kecuali Korea Selatan dan Jepang, Amerika Serikat tidak pernah menawarkan jaminan keamanan kepada negara mana pun di luar 30 anggota NATO, bahkan kepada sekutu terdekatnya di Timur Tengah, Israel, yang diperlukan untuk hal ini.” Konfirmasi Senat dilaporkan merupakan upaya yang patut dipertanyakan,” kata jurnalis Amerika David Ottaway.

Selama bertahun-tahun, Saudi telah menolak upaya AS untuk membangun pangkalan militer atau tentara permanen di kerajaan tersebut, karena takut akan reaksi balik dari gerakan ultrakonservatif Wahhabi. Saudi telah lama menginginkan perlindungan dari AS, namun mereka menginginkannya “di atas cakrawala,” artinya tidak terlihat namun juga siap melindungi keluarga Saudi dari serangan asing.

5. Membela Israel

Foto/AP

Amerika Serikat mengirim lebih banyak pasukan dan peralatan militer ke Timur Tengah dengan harapan meningkatkan sumber daya yang tersedia untuk “melindungi Israel,” kata Pentagon dalam sebuah pernyataan.

Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Pentagon pada hari Minggu, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin menegaskan kembali “komitmen Amerika Serikat untuk mengambil semua langkah yang mungkin dilakukan untuk melindungi Israel dan, menurut konflik regional yang berkembang, militer AS berada di Timur Tengah dan mengatakan bahwa mereka telah memperkuat kemampuannya.

Hal ini termasuk pengerahan kapal selam uji coba ke wilayah tersebut, serta percepatan pengangkutan suku cadang kendaraan yang dilengkapi jet tempur F-35C.

Dukungan Amerika terhadap Israel bukan hanya sekedar perencanaan strategis dan kebijakan luar negeri. Sejak lama, setidaknya sejak tahun 1980-an, hal ini juga dikaitkan dengan politik dalam negeri dan cara politisi Amerika membaca pemilu Amerika.

Pemungutan suara di Kongres mengenai isu terkait Israel diketahui tidak seimbang. Resolusi Senat yang mendukung serangan terbaru Israel terhadap Gaza disahkan dengan suara bulat, begitu pula banyak undang-undang dan resolusi yang “pro-Israel”.

Penjelasan paling sederhana atas suara yang tidak merata ini adalah bahwa dukungan terhadap Israel sangat populer di kalangan pemilih. “Alasan terbesar bagi hubungan AS-Israel tampaknya adalah luas dan dalamnya dukungan Amerika terhadap Israel,” tulis Michael Koplow, direktur program di Israel Institute. “Perbedaan rata-rata antara mereka yang memiliki pandangan positif dan negatif terhadap Israel (selama empat pemerintahan terakhir) adalah 31 poin.”