Selangkah Lagi, Rafael Espinoza Jadi Bintang Tinju Dunia

JAKARTA – Petinju Rafael Espinoza merebut gelar juara dunia kelas bulu WBO lewat kemenangan mengejutkan atas Robeisy Ramirez.

Espinoza bisa menjadi bintang baru dengan menyelinap ke pertarungan Sabtu (23 Juni) melawan rival sengitnya dari Meksiko, Sergio Chirino Sanchez, kata promotor tinju Bob Arum dalam laporan Sky Sports, Jumat (21/6/2024).

Espinoza memenangkan gelarnya dalam keadaan yang tidak biasa ketika ia mengalahkan petinju berbakat Kuba Robeisy Ramirez. Dalam pertarungan 12 ronde, petenis Meksiko itu bangkit kembali dari kekalahan ronde kelima untuk mengalahkan Ramirez di ronde terakhir dan memenangkan pertarungan dengan keputusan mayoritas tipis.

Dia akan mempertahankan gelar pertamanya melawan rival Meksiko Sergio Chirino Sanchez di Las Vegas, yang akan ditayangkan langsung di Sky Sports Action pada pukul 2 pagi.

“Espinoza punya rekor bagus di Meksiko. Ia dikenal sebagai petinju knockout dan pemuja penonton. Ia salah satu petinju yang sangat disegani, sangat sulit dikalahkan oleh siapa pun,” kata Arum.

Ia meramalkan Espinoza akan menjadi bintang baru. Karena dia biasanya adalah petarung yang pekerja keras. “Tipe prajurit dan tipe petarung akan menjadi bintang.”

Ramirez akan kembali beraksi minggu depan sebagai undercard bersama Teofimo Lopez. Pertarungan pertama antara Ramirez dan Espinoza sangat bagus, dan Arum berharap bisa melanjutkannya ke pertarungan kedua sebelum pemenangnya melanjutkan untuk menyatukan gelar kelas bulu.

“Saya ingin Robeisy Ramirez bertarung lagi karena ini adalah kejutan besar dan jika dia melakukannya lagi – Robeisy adalah salah satu amatir terbaik yang pernah ada, dengan dua medali emas Olimpiade – maka ketahuilah – Kami tahu kami memiliki sesuatu yang besar,” kata Arum.

Kartu bawah di Fontainebleau Las Vegas memperlihatkan prospek yang tak tertandingi antara Andres Cortes dan Troy Isley. Cortes akan menghadapi mantan penantang gelar dunia Abraham Nova, sementara Isley akan menghadapi sesama petinju kelas menengah yang tak terkalahkan Javier Martinez.

“Mereka menghadapi pertarungan yang sulit. Tidak ada keributan dalam membangun rekor mereka. Mereka berada dalam pertarungan yang sangat, sangat kompetitif dan itulah yang seharusnya terjadi, dan itulah mengapa mereka berpindah dari bawah ke atas dalam daftar pertandingan,” kata Arum.

Cortes, anak lokal dari Vegas, akan menghadapi Nova yang telah tampil di beberapa acara utama. Sedangkan Isley akan menghadapi Javier Martinez dalam pertarungan sengit.