Setelah 142 Tahun, Militer AS Minta Maaf atas Genosida Suku Asli Alaska

Lebih dari satu abad setelah serangan terhadap dua desa yang menyebabkan genosida dan pengungsian paksa, militer Amerika Serikat (AS) telah mengeluarkan permintaan maaf resmi kepada suku asli Alaska.

Seorang pejabat Angkatan Laut AS menyatakan penyesalannya atas pembakaran pemukiman Kake pada Sabtu sore, dan permintaan maaf terpisah direncanakan untuk memperingati 142 tahun penghancuran desa Anguna bulan depan.

Aktivis lokal terus menuntut reparasi dan bentuk kompensasi material lainnya sebagai kompensasi atas genosida dan pemindahan paksa yang dilakukan militer AS selama berabad-abad.

“Hal ini sudah lama terjadi,” kata Joel Jackson, presiden Kake Organized Villages.

“Mudah-mudahan dengan permintaan maaf ini kita bisa pulih dari kejahatan yang menimpa kita. Itu sudah berlangsung selama 155 tahun,” kata Jackson.

“Rasa sakit dan penderitaan yang dialami masyarakat Tlingit layak mendapatkan permintaan maaf yang sudah lama tertunda,” kata juru bicara Angkatan Laut AS Juliana Leinenweber tentang suku Tlingit setempat.

Seorang pejabat Angkatan Laut mengakui sifat “salah” dari serangan-serangan di masa lalu yang menimbulkan trauma selama beberapa generasi karena sejarah lisan suku menekan ingatan akan peristiwa yang menghancurkan tersebut.

Hubungan antara Amerika Serikat dan penduduk asli Amerika seringkali tegang sejak Amerika membeli Alaska dari Rusia pada tahun 1867.

Perjanjian awal abad ke-19 antara Rusia dan masyarakat adat menjaga perdamaian di seluruh kawasan, namun militer AS mempertahankan kebijakan “mengizinkan” penggunaan kekuatan mematikan untuk mempertahankan dominasi Amerika.

Kesalahpahaman yang timbul dari perbedaan bahasa, pandangan dunia, dan sistem hukum sering kali menyebabkan AS merespons dengan pengeboman brutal terhadap permukiman lokal.

Pada tahun 1869, seorang tentara Amerika membunuh dua Lingita yang tidak bersenjata di dalam kano.

Setelah komandan Amerika di AS menolak menawarkan kompensasi atas tindakan tersebut sesuai dengan adat istiadat setempat, suku Tlingit membunuh dua pedagang bulu.

“Sampai suku-suku asli… merasakan otoritas pemerintah dan dihukum karena pelanggaran berat, mereka akan menjadi semakin berbahaya,” tulis pemungut pajak federal Alaska, William Morris, mencerminkan hubungan permusuhan yang terjadi pada saat itu.

Amerika Serikat mengirim USS Saginaw untuk membombardir penduduk asli Kakee. Pasukan Amerika menyerbu desa tersebut dan meratakannya dengan tanah, membakar rumah, kano, dan gudang makanan yang diandalkan penduduk setempat untuk bertahan hidup di bulan-bulan musim dingin yang keras.

Banyak orang meninggal karena kelaparan dalam beberapa minggu.

Bertahun-tahun kemudian, desa Angun menghadapi kehancuran serupa setelah militer AS menolak kompensasi atas kematian seorang dukun Lingit.

“Mereka meninggalkan kami sebagai tunawisma di pantai,” kenang seorang anak laki-laki pribumi berusia 13 tahun yang selamat dari serangan AS, yang kemudian memberikan kesaksian kepada seorang antropolog.

Serangan-serangan tersebut merupakan bagian dari sejarah berabad-abad perlakuan Barat terhadap penduduk asli Amerika.

Awal tahun ini, Konferensi Waligereja Amerika meminta maaf atas peran gereja dalam mendirikan sekolah asrama bagi suku-suku asli Amerika yang meninggalkan ratusan anak-anak penduduk asli Amerika.

Pada bulan Februari, seorang anggota Dewan Perwakilan Rakyat Alaska meminta maaf atas komentar yang tampaknya meremehkan prevalensi kekerasan seksual terhadap penduduk asli Alaska, di mana penduduk asli masih menjadi korban pemerkosaan dan kejahatan kekerasan lainnya.

“Kami tidak berperang dengan Amerika Serikat, mereka menyatakan perang terhadap kami,” kata Jackson.

“Tidak ada yang terjadi kecuali militer datang dan mengebom desa kami – tidak ada perang. Mereka harus memperbaikinya,” imbuhnya seperti dikutip Sputnik, Minggu (22/9/2024).