Terancam oleh Rusia, Polandia Kini Miliki Jet Tempur Siluman F-35

LAYAK BENTUK – Polandia yang mendapat ancaman dari Rusia sejak pecahnya perang di Ukraina pada Februari 2022, kini memiliki jet tempur siluman F-35 yang diproduksi oleh Lockheed Martin Amerika Serikat (AS).

Lockheed Martin meluncurkan jet tempur siluman pertama untuk negara NATO dalam upacara spektakuler di pabrik raksasanya di Fort Worth, Texas, pada hari Rabu.

“Pesawat ini akan memberikan kontribusi penting bagi keamanan regional Polandia, kepercayaan terhadap NATO [serta] pertahanan,” kata Inspektur Jenderal Angkatan Udara Polandia Mayor Jenderal Ireneus Nowak pada upacara tersebut. .

“Jadi kami akan menggunakannya dan mencapai tujuan kami,” katanya.

Berbicara kepada pilot Polandia yang hadir pada acara tersebut, Nowak mendoakan mereka sukses dan banyak melakukan lepas landas dan pendaratan.

Ia berharap pesawat tempur canggih tersebut tidak perlu digunakan dalam pertempuran. Seperti dikutip dari Breaking Defense, Kamis (29/8/2024), “Jadi bisa kita manfaatkan untuk pertahanan,” ujarnya.

Pesawat pertama dari 32 pesawat Polandia dalam konfigurasi lepas landas dan mendarat konvensional diluncurkan pada hari Rabu setelah Warsawa menandatangani kesepakatan dengan Washington senilai $4,6 miliar pada tahun 2020.

Pesanan tersebut mencakup 33 mesin F135 yang diproduksi oleh Pratt & Whitney, serta layanan pelatihan dan logistik.

Jet-jet tersebut akan dikirim dalam beberapa bagian selama beberapa tahun dari jalur produksi internasional Lockheed yang sibuk, dan Kementerian Pertahanan Polandia sebelumnya mengatakan semuanya akan tiba pada tahun 2030.

Setelah setahun “sakit kepala” di Fort Worth, pengiriman F-35 Warsawa yang tetap sesuai jadwal merupakan kabar baik bagi Lockheed Martin dan Polandia.

Bulan lalu, Pentagon mulai menerima jet tempur yang dilengkapi dengan upgrade Technology Refresh 3 (TR-3), setahun penuh setelah pengiriman dibekukan karena masalah perangkat lunak.

TR-3 pada dasarnya menyediakan perangkat keras dan perangkat lunak yang diperlukan untuk serangkaian kemampuan baru yang dikenal sebagai Blok 4, dan pesawat dengan peningkatan tersebut, seperti yang diumumkan pada hari Rabu, akan dibatasi untuk peran pelatihan setidaknya selama satu tahun karena keterbatasan perangkat keras. Mengatasi perangkat lunak yang ada.

Warsawa tidak membuang waktu untuk memulai pelatihan semacam itu. Personel Angkatan Udara Polandia mengunjungi Pangkalan Angkatan Udara Luke di Arizona untuk mempelajari tentang operasi pemeliharaan F-35, dan dalam beberapa bulan, pilot Polandia akan menggunakan pesawat baru mereka untuk membuka pusat pelatihan internasional baru di pangkalan Ebbing, Garda Nasional Arkansas.

Menurut kepala Lockheed Martin Aeronautics Greg Ulmer, pesawat pertama akan dikirim ke negara tersebut pada tahun 2026.

Armada F-35 Polandia yang akan datang datang di tengah belanja pertahanan negara tersebut setelah invasi Rusia ke Ukraina.

Sejak dimulainya perang Rusia di Ukraina, Polandia telah mengambil langkah-langkah untuk menyetujui pesanan besar-besaran helikopter Apache, mendapatkan pinjaman bernilai miliaran dolar dari Washington untuk membeli senjata baru dan fokus pada inisiatif modernisasi lainnya, seperti membeli jet tempur tambahan.

Sebagai sekutu penting NATO di sisi timur aliansi tersebut, Polandia mewaspadai langkah Rusia selanjutnya, dan para pejabat di Warsawa dengan cepat mengingatkan semua pihak mengenai risiko yang ada.

“Polandia adalah satu-satunya negara di dunia yang berbagi perbatasan yang sama dengan Rusia, Ukraina, dan Belarusia pada saat yang sama. Untuk menjaga agar perbatasan tidak berubah, kita memerlukan peralatan yang lebih baik, keterampilan yang lebih baik, dan teman yang lebih baik,” kata wakil menteri pertahanan nasional Cesari Tomczyk.

Perwakilan AS Mark Vesey, seorang Demokrat dari Texas yang mewakili sebagian wilayah Fort Worth, juga mengatakan: “Kami tidak ingin [perang di Ukraina] menyebar ke seluruh Eropa. Itulah mengapa sangat penting bagi kami untuk merayakan peluncuran ini di sini hari ini.

Berbicara kepada Breaking Defense di sela-sela peluncuran, Novak mengatakan dia yakin F-35 Warsawa yang akan datang akan membuat perbedaan besar dalam lingkungan keamanan.

“Rakyat Polandia merasa terancam setelah invasi Rusia, yang memicu reformasi militer,” kata Nowak.

“Saya merasa lebih percaya diri sekarang dengan pesawat dengan latar belakang kotak-kotak Polandia,” katanya sambil menunjuk F-35 yang dipajang di belakangnya.

“Saya yakin ini akan mengubah wilayah udara.