Terjatuh, Caleb Plant Bangkit Menang TKO Ronde 9

Mantan juara kelas menengah super Caleb Plant bangkit kembali dari knockdown dengan kemenangan TKO atas Trevor McCombie. Caleb Plant memenangkan pertarungan kelas menengah super VIB yang sangat menghibur di acara utama Saul Canelo Alvarez-Edgar Berlanga, Minggu (15/9/2024) di T-Mobile Arena di Las Vegas.

Caleb Plant (23-2, 14 KO) menjelaskan selama minggu pertarungan bahwa dia tidak peduli dengan McCambie — dan dia kurang peduli dengan keluarga McCambie, yang berulang kali meneriaki petarung Tennessee kelahiran Vegas itu. Salah satunya adalah “bom”. McCambi, katanya, belum pernah bertemu orang di tingkat pabrik sebelumnya.

Namun, meski Plant mendukung hal tersebut dengan kemenangan yang mengesankan, McCombie melakukan lebih dari cukup dalam kekalahannya untuk menunjukkan bahwa divisi kelas menengah super memiliki penantang baru yang harus diperhitungkan – dan tentu saja, seseorang yang tahu cara bersenang-senang. “Kami bersenang-senang,” kata McCambi setelah kekalahan tersebut. “Itu adalah pertarungan yang luar biasa. Saya juga ingin menunjukkan bahwa saya atletis.

Setelah ronde pertama yang menegangkan, McCambi (28-1, 21 KO) mendaratkan pukulan kanannya di ronde kedua yang mengguncang Plant, meski ia dengan cepat menggelengkan kepalanya untuk menghentikannya. McCombie terus menekan, mendaratkan hak dan kiri ke Plant di sudut ring yang menempatkan McCombie kembali di atas kepalanya sebelum bergulat dengannya ke kanvas.

Pada tahap ini, McCombie secara fisik mengancam Plante, saat ia mendarat di kiri dan kanan, membuat Plante terjatuh ke kanvas. Meski demikian, pihak pabrik tetap tenang dan bersatu serta fokus pada tugas yang ada. Di ronde keempat, hook McCambi mendarat dengan keras di bahu Plant dan menjatuhkannya saat Plant tampak kesulitan. Namun, hal itu menjadi sorotan bagi McCombie, karena titik balik turnamen terjadi di babak berikutnya.

Tertegun oleh ledakan kanan-kiri dari McCambi, Plant membalikkan tubuhnya dan mendorongnya ke arah tali, menangkis pukulan lawannya dan mendaratkan tembakan pendek ke badan dan kepala, diakhiri dengan pukulan atas yang meleset. “Dia menangkap saya dan memukul bahu saya, tapi itu bagian dari permainan,” kata Plant usai pertarungan. “Dia melakukan tembakan liar dan saya harus tetap fokus. Itulah yang dilakukan para juara.”

Ronde 6 dan 7 kurang lebih sama: McCombie mendaratkan pukulan keras pada Plant di tengah ring, tetapi Plant tetap tenang, mendorong McCombie ke tali dan menyerang dengan hook panjang dan pukulan pendek.

Pertandingan sedikit melambat setelah Plant beristirahat pada ronde kedelapan, namun ia kembali menjadi yang teratas pada ronde kesembilan dan menekan McCambi hingga ke tali. Pukulan atas diikuti dengan serangkaian pukulan atas dan kemudian, setelah berhenti sejenak untuk mengubah posisi, Plant mendaratkan tangan kanannya ke rahang McCombie yang mendarat dengan keras.

McCambi terluka dan, melihat celah, Plant menyerang dengan kedua tangannya. Sebuah pukulan kiri meledak ke rahang McCombie dan McCombie berjuang melawan tali, dan wasit Alan Huggins mampu menghentikan kontes saat dia membunyikan bel untuk mengakhiri ronde.