Wolff tanggapi rumor Sainz akan isi kursi kosong Mercedes

JAKARTA (Antara) – Direktur Tim Balap Mercedes Toto Wolff menanggapi rumor yang menyebutkan pebalap Ferrari saat ini Carlos Sainz menjadi salah satu kandidat kuat untuk mengisi kursi Mercedes yang dikosongkan Lewis Hamilton tahun depan.

“Saya pikir Carlos pantas mendapatkan kursi teratas. “Dia melakukan pekerjaan luar biasa musim ini,” kata Wolff seperti dikutip situs resmi Formula 1, Senin.

Meski Wolff memuji penampilan Sainz selama dua musim terakhir, ia mengaku belum ingin mengambil keputusan akhir mengenai susunan pembalap Mercedes.

Sementara itu, Mercedes sudah memastikan tempat bagi pembalap utamanya George Russell untuk musim depan. Sedangkan Hamilton resmi pindah ke Ferrari pada 2025 bersama Charles Leclerc.

“Kami belum mengambil keputusan untuk tahun depan, tapi kami tidak mau menunggu karena Carlos harus mengambil keputusan sendiri. Namun, dia melakukan tugasnya dengan baik,” kata Wolff.

Meski demikian, Wolff mengatakan peluang juga terbuka bagi pebalap muda Formula 2 untuk naik ke kelas premier.

Andrea Kimi Antonelli yang punya performa luar biasa di F2 menjadi salah satu pembalap yang berpeluang bergabung dengan tim Mercedes Racing.

Pembalap berusia 17 tahun ini memiliki sejumlah penghargaan karting, setelah memenangkan kejuaraan F4 Italia dan ADAC tahun lalu serta gelar di Formula Eropa dan Timur Tengah.

“Kami baru saja mulai ‘melangkah lebih jauh’,” kata Wolfe, mengacu pada talenta muda seperti Antonelli.

Pembalap muda ini telah menyelesaikan tugas pertamanya mengemudikan mobil F1 sebagai bagian dari skema kecil Mercedes selama beberapa bulan terakhir.

Direktur teknis Mercedes James Allison mengatakan pembalap muda Italia itu dengan cepat beradaptasi dengan mobil balap yang sangat berbeda dari apa yang dipelajarinya sebelumnya.

“Dia cepat dan mantap dan tidak membuat kesalahan apa pun. “Kimi tampaknya secara alami masuk ke jalur yang benar, memberikan umpan balik yang penuh hormat terhadap kesannya terhadap mobil dan tidak benar-benar membuat kesalahan,” kata Ellison.

Antonelli, sementara itu, berada di urutan keenam klasemen F2 setelah lima putaran pertama musim ini, setelah mencetak poin dalam tujuh dari 10 balapan, finis P4 terbaik pada balapan di Melbourne, Imola dan Monaco.