JAKARTA – Perang Vietnam yang dipimpin AS pada tahun 1955 hingga 1975 merenggut nyawa lebih dari 3 juta orang. Penderitaan berlanjut tidak hanya selama perang, tetapi juga setelah perang berakhir. Salah satunya adalah Agen Oranye, senjata biologis yang digunakan Amerika Serikat pada Perang Vietnam.
Perang Vietnam berlangsung dari 1 November 1955 hingga 30 April 1975. Pihak utama yang terlibat dalam perang tersebut adalah Vietnam Selatan dan Vietnam Utara. Vietnam Selatan didukung oleh Amerika Serikat, Korea Selatan, Thailand, Australia, Selandia Baru dan Filipina. Sedangkan Vietnam Utara didukung oleh Uni Soviet, Tiongkok, Korea Utara, Mongolia, dan Kuba yang menganut ideologi komunis.
Akibat dahsyatnya Perang Vietnam, sekitar 58.000 tentara Amerika tewas dan banyak yang luka-luka. Untuk memenangkan pertempuran, Amerika Serikat saat itu selain menggunakan senjata konvensional juga menggunakan senjata biologis seperti Agen Oranye.
“Saya ingat wajah dan bau semprotannya,” kenang Thomas Pilsch, yang bertugas sebagai pengawas lalu lintas udara di Vietnam Selatan pada tahun 1968 dan 1969, menurut History.com.
Dia percaya bahwa dengan menyemprotkan Agen Oranye dia akan membantu Angkatan Darat Amerika Serikat berjuang melewati hutan Vietnam yang tidak bisa ditembus menuju kemenangan. Namun belakangan hal itu berubah menjadi sebuah tragedi. Akibat penggunaan Agen Oranye sebagai senjata pada Perang Vietnam masih terasa hingga saat ini.
Agen Oranye digunakan sebagai bagian dari Operasi Tangan Peternakan, sebuah operasi militer yang berlangsung dari tahun 1962 hingga 1971.
Komposisi Agen Oranye
Pembukaan Aspen Institute, Rabu (11/09/2024) Agen Oranye adalah campuran herbisida berkode warna yang disemprotkan pasukan Amerika di hutan, ladang, dan desa di Vietnam. Tujuannya adalah membuang dedaunan dari pohon dan semak serta membunuh tanaman pangan yang menjadi tempat persembunyian dan sumber makanan pasukan musuh.
Agen Oranye terdiri dari campuran 50/50 dua herbisida: 2,4-D dan 2,4,5-T. Agen Oranye sendiri hanya beracun selama beberapa hari atau minggu sebelum terurai, namun mengandung polutan beracun bernama dioksin yang tidak mudah terurai dan terus menimbulkan gangguan kesehatan di Vietnam.
Nama kimia dioksin adalah 2,3,7,8-tetrachloro-dibenzo-para-dioxin atau TCDD. Ini adalah polutan organik persisten yang mencemari Agen Oranye dan beberapa herbisida berkode warna lainnya ketika produksi salah satu komponennya (2,4,5-T) dipercepat selama perang.
TCDD merupakan yang paling beracun dari sekitar 419 jenis senyawa beracun serupa, termasuk PCB (polychlorinated biphenyls). Perusahaan kimia yang memproduksi herbisida era Vietnam mengatakan mereka tidak sepenuhnya menyadari betapa beracunnya kontaminasi dioksin. Dampak paparan dioksin terhadap kesehatan manusia, terutama dampak tidak langsungnya terhadap generasi yang belum lahir, masih menjadi kontroversi hingga saat ini.
Sekitar 60 persen herbisida yang digunakan di Vietnam adalah Agen Oranye. Lebih dari 45 juta liter digunakan antara tahun 1962 dan 1970. Sebanyak 28 juta liter zat berwarna putih, biru, ungu, merah muda, dan hijau juga disemprotkan. Konsentrasinya sekitar 20 kali lebih tinggi dari yang biasa digunakan di bidang pertanian untuk membunuh tanaman. Perkiraan jumlah dioksin dalam herbisida berbeda-beda karena setiap produsen dan setiap batch 2,4,5-T memiliki tingkat kontaminasi dioksin yang berbeda-beda.
Penyemprotan pertama dilakukan pada 10 Agustus 1961, sebagian besar dilakukan dengan pesawat angkut C-123, yang menggunakan 95 persen herbisida yang disemprotkan.
Korps Kimia AS dan pasukan sekutu lainnya menyemprotkan 5 persen sisanya dari helikopter, truk, dan dengan tangan, terutama untuk membersihkan semak-semak di sekitar pangkalan militer.
Herbisida tersebut disemprotkan ke sekitar 24 persen wilayah Vietnam Selatan, menghancurkan 2 juta hektar hutan pegunungan dan hutan bakau serta sekitar 200.000 hektar tanaman pangan, yang total wilayahnya hampir seluas Massachusetts.
Dari wilayah tersebut, 34 persen disemprot lebih dari satu kali; beberapa hutan dataran tinggi disemprot lebih dari empat kali. Sebuah penelitian menemukan bahwa 3.181 desa juga disemprot. Daerah Laos dan Kamboja dekat perbatasan dengan Vietnam juga disemprot.
Pemerintah AS berhenti menyemprotkan semua herbisida pada bulan Oktober 1971, namun militer Vietnam Selatan terus menyemprotkan berbagai bahan kimia hingga tahun 1972. Produksi Agen Oranye dihentikan pada tahun 1970-an. Stok yang ada dikumpulkan dan dimusnahkan dengan cara dibakar dan tidak lagi digunakan.
Dampak Agen Oranye
Jutaan orang Amerika dan Vietnam terus menderita, secara langsung dan tidak langsung, akibat dari penyemprotan Agen Oranye selama perang. Agen Oranye disemprotkan hingga 20 kali lipat dari konsentrasi yang direkomendasikan pabrik untuk membunuh tanaman. Hal ini menyebabkan kematian banyak orang, penggundulan hutan, dan lahirnya generasi penyandang disabilitas.
Waktu paruh racun dioksin pada Agen Oranye bergantung pada lokasinya. Di dalam tubuh manusia, waktu paruhnya 11-15 tahun, meski bisa mencapai 20 tahun. Di lingkungan, waktu paruhnya bervariasi tergantung pada jenis tanah dan kedalaman penetrasi.
Sinar matahari akan memecah dioksin sehingga tetap berada di permukaan daun dan tanah selama 1-3 tahun, tergantung kondisi. Dioksin yang terkubur atau terlarut di bawah permukaan atau jauh di dalam sedimen sungai dan perairan lainnya dapat memiliki waktu paruh lebih dari 100 tahun.
Tentara Amerika kemudian diberitahu bahwa bahan kimia tersebut aman. “Kami baru saja meledakkan hutan,” kata Tom Essler, seorang Marinir AS yang bertugas di Vietnam pada tahun 1967-1968. “Antara serangan B-52 dan Agen Oranye, hutan lebat dan indah di sekitar Khe Sanh berubah menjadi coklat.”
Ketika hutan mati, tanaman pun ikut mati. Dia menderita kelaparan, kekurangan gizi dan kelaparan. Pada akhir perang, lebih dari 3,6 juta hektar lahan telah disemprot dengan Rainbow.
Begitu pula jutaan orang Vietnam. Meskipun perkiraannya berbeda-beda, pemerintah Vietnam mengatakan 4 juta orang terpapar bahan kimia tersebut, dan 3 juta orang saat ini menderita dampak kesehatan. Tentara Amerika juga terkena herbisida yang menurut atasan mereka tidak menimbulkan ancaman.
Dioksin dalam Agen Oranye masuk ke aliran darah saat dimakan atau disentuh, terakumulasi dalam rantai makanan dan dapat menyebabkan masalah reproduksi, kanker, gangguan hormonal, kerusakan sistem kekebalan tubuh, dan masalah perkembangan.
Tanah yang terkontaminasi, hilangnya hutan secara permanen, erosi tanah dan kerusakan lingkungan lainnya telah melanda Vietnam selama bertahun-tahun. Militer Amerika memerlukan waktu bertahun-tahun untuk menyadari bahwa Agen Oranye sebenarnya berbahaya.
Sementara itu, anak-anak para veteran Vietnam dan orang-orang yang terpapar Agen Oranye dilahirkan dengan cacat lahir dan penyakit serius. Analisis ProPublica menunjukkan bahwa di Amerika Serikat saja, seorang anak dari seorang veteran yang terpapar Agen Oranye memiliki kemungkinan tiga kali lebih besar untuk melahirkan bayi dengan cacat lahir. Dan di Vietnam, masyarakat yang hidup di bawah hujan kimia telah mengalami dampak kesehatan dari generasi ke generasi.
Meskipun AS menggunakan senjata kimia yang mematikan, AS tetap kalah dalam Perang Vietnam. Pada bulan Januari 1973, Amerika Serikat dan Vietnam Utara menandatangani perjanjian damai. Dalam perjanjian tersebut, Amerika Serikat menyetujui penarikan segera pasukannya.
Namun, setelah Amerika kalah dalam Perang Vietnam, pertempuran antara Vietnam Utara dan Selatan terus berlanjut hingga 30 April 1975. Perang baru berakhir setelah Vietnam Utara berhasil merebut Saigon dan kemudian mengubah namanya menjadi Kota Ho Chi Minh.
+ There are no comments
Add yours